陈平原以“摧不毁的大学”来形容战时中国大学的西迁的颠沛历史。陈教授还以近年来从各地大学搜集的史料，以图文方式介绍了各个知名院校的西迁路线、历史，并以吴宓、竺可桢、丰子恺等随大学西迁的教授的个人历史为缩影，介绍了当时知识分子在战乱时期的内心世界。

　　陈平原说，抗战期间大学西迁的历史特点体现在：在组织上，不是个人行为，而是集体搬迁，不是逃难；在精神上，以一路弦歌不辍为体现；在教学上，西迁的举措不是应战时之急，而是从长远培育人才做打算；在学术上，多数不受科研仪器影响的学科得到长足的发展。

　　他指出，抗战期间学者们除科研方面笔耕不辍外，还有较为长远的教育愿景，那就是“不因为战争开始就学战时培训，而是为战后建设需要的人才。”他希望即便是对于今天的大学办学者、管理者而言，这些具有远见卓识的教育见解和办学思路都应该借鉴、保留。

　　在谈及当时战时办学规模与当前国内高校发展思路时，陈平原强调：“大学的发展，规模不等于水平，更不等于贡献。”他认为，当前中国大学“不缺钱、不缺学问、但缺精神”，他也以此寄语港中大(深圳)未来20年发展，希望学校秉持老一辈学者的办学传统。