1994年，17岁的夏雨被导演姜文相中，主演姜文执导的电影《阳光灿烂的日子》，虽然是首次涉足银幕，但是夏雨却拥有极高的悟性，把少年轻狂的马小军形象诠释得淋漓尽致，也正因为此，他凭借该片获得了威尼斯国际电影节最佳男演员、新加坡国际电影节最佳男演员、台湾金马奖影帝三项国际大奖，成为当年最年轻的三料影帝。