“鲍尔默的继任者将需要帮助微软找回创新的传统。微软正是凭借创新一步步成长为美国最重要的公司之一。”
两个史蒂夫，两种不同的市场反应——或许，不会有人想到，当史蒂夫·乔布斯因胰腺癌去世后，苹果的股价会从700美元/股的顶点跌到目前的500美元/股；而当另一个“史蒂夫”——史蒂夫·鲍尔默离职时，公司的股价会以应声大涨7.29%、报收34.75美元/股的价格收盘。
8月24日，全球最大的电脑软件提供商微软官方宣布，鲍尔默已决定在未来12个月内退休。对于这位从2000年就接替盖茨成为微软CEO的57岁老男人来说，美国媒体普遍给出的“欢呼”——《纽约客》的评价是：“事实证明，鲍尔默在任的主要工作就是跟乔布斯对着干。他错过了技术领域的每一个重要趋势，他的创新疏远了用户与微软的关系。”苛刻的《洛杉矶时报》甚至将他“竞购美职篮(NBA)萨克拉门托国王队失败”都列为鲍尔默在微软期间的“9个失误”之一。
然而，很少有人记得，在鲍尔默管理下，Windows XP一度“统一全球”，甚至连欧盟都不得不拿出反垄断“大棒”对微软施压。
对投资者来说，他们更关心的是，到底谁将会接替鲍尔默？在移动互联网时代显现“疲态”的微软，到底又会制定何种新战略，以彻底适应目前的市场变化？
被对手超越
鲍尔默身上不乏亮点。1974年就认识微软“教父”比尔·盖茨的他被盖茨亲自聘用为微软第一位商务经理；2006年亿万富翁列表中，被福布斯杂志排在24位，拥有资产136亿美元；也被媒体称为“善于演说”的CEO。
然而，鲍尔默的落寞在于，经历过DOS系统、WIndows XP系统风光无限的几十年后，鲍尔默突然发现，原来谷歌也能这么强大。而原先的“小弟”苹果在创新性和业绩上竟能不断超越自己。2012年，苹果公司仅凭手机业务的收益，就超过了微软全部产品的收益。要知道，在2000财年最后一个财季，微软取得了64亿美元的收入，而苹果仅有10亿美元。
《洛杉矶时报》的评价是，苹果公司发布iPad的近十年前，微软就已开发了一个Windows XP版本，适合配备铁笔的平板电脑。“盖茨当时放言，Tablet PC将在5年内变得无处不在。但盖茨和鲍尔默都错过了机会，没能看到触摸技术和以用户为中心的营销策略的重要性，而这正是iPad得以大获成功的两大重要因素。”该媒体说。
《洛杉矶时报》指出，微软的另一个错误是对操作系统的市场出现了判断错误。比如，直到今天，仍有1/3的PC在使用Windows XP系统，但2007年开发的Windows Vista所占份额甚至连1/20也不到。随后的Windows 8操作系统，更是改变了传统的Windows运行方式，让用户大感不解。
分析人士更认为，在专注移动互联网的今天，鲍尔默不管是其平板电脑、Windows Phone还是适用于触屏的操作系统，都未真正在市场中产生核心竞争力。
接任者是谁
支持鲍尔默的人士则表示，在鲍尔默领导下，微软还是成功的限制了多方面的威胁因素，其中，包括他称作“癌症”的开源Linux(操作系统)。同时，他还帮微软度过了美国政府主导的反垄断案，避免了微软被拆分的命运。
不管是对于上面的批评之声还是褒扬，鲍尔默并未作出任何回应。他在致微软员工的备忘录中承认，作出这一决定有些仓促，“对于这类过渡而言，永远没有最合适的时机，但现在是正确时候。对于我而言，这是一件感伤且艰难的事情，但我愿意为自己所爱企业的利益走这一步”。
但让市场稍稍意外的消息是，有报道称，实际上，多年以前，微软董事会成员就已经在考虑鲍尔默的接班人。所以，这个对外界来说有些突然的消息，对公司内部来说“并不突然”。
那么，鲍尔默的继任者会是谁呢？对此，外界称，盖茨想要的是“四平八稳的管理者”，而非外界期望的强大领袖。微软目前还不能肯定微软是将内部挖潜，还是从外部空降一名领导者。“鲍尔默的继任者将需要帮助微软找回创新的传统。微软正是凭借创新一步步成长为美国最重要的公司之一。”微软联合创始人保罗·艾伦建议。
据称，微软董事会目前成立了一个特别委员会来处理鲍尔默的接班工作。
