上海书展坐在楼梯上看书的孩子们。
上海每年大大小小的展览多如牛毛，如果要说能吸引老少妇孺集体出动的第一展，怕是非属上海书展不可。每年的八月，上海就有毒辣的太阳、剽悍的台风和温柔的书展，年年如斯，已经成为上海的一种习惯。今年是上海书展创办的第十年，从8月14日到20日，今年上海书展在内地书展首创了开全七天日夜场的先河。
最初只是局于一隅的图书订货会
上海书展就像是一场约会，是读者的，也是整个文化圈的，每年的这个时候，大家都会心有灵犀地奔赴这里。
上海译文出版社资深编辑、专栏作家黄昱宁就说，每年排工作时间表，会先在八月的那一周做上记号，再往前倒推，排定新书的生产周期，计算有多少重头书能赶上这趟集——当然，难免也要提醒自己，务必把一年里最充沛的体力攒到八月。
她认为，上海书展是完全以普通读者为导向的，在其看来，称之为“与读者距离最近的书展”也不为过。而最让她心心念念的是一幅从第一届书展起就时常看到的场景：那些手里抱着刚买来新书的孩子们，等不及回家就一屁股坐在上海展览中心的俄式大厦的大理石台阶上，读得狼吞虎咽。
很难想象，创办于1987年5月的上海图书交易会，最初只是局于一隅的沪版图书订货会。
上海市新闻出版局副局长、上海书展组委会办公室主任阚宁辉说，2003年非典刚过，很多商业文化活动取消，所以当年暑期进行的一次全国图书订货会空前火爆，订货会尝试着向公众开放，零售成绩也很喜人，在此基础上，上海市新闻出版局领导决定在2004年创办上海书展，把面向读者零售确定为书展的主要功能。
7天的书展现场几乎天天爆满
很多参加过上海书展的人，都对书展上的读者留下了深刻的印象。排队购票、排队签售，人们还记得2007年8月19日，那天台风来袭，狂风骤雨，而就在这样的天气下，当天的入场人次和销售额均创新高，甚至出现门票卖断档的现象。为此，书展组委会临时决定在当天和第二天加开两个夜场，展会时间延长至晚10时。
今年7天的书展现场也是几乎天天都爆满，近年书展为缓解人流拥堵而撤销了一些查验通道，不少展台都是全开放的。
京剧学者、剧作家翁思再说，一次他为《非常梅兰芳》签售，“本来我已经约定钱文忠来助阵，可是他们还不满足，提出邀请周立波，活动当天，我和周立波‘接龙’式表演《空城计》，京剧到了波波嘴里就有滑稽色彩了，引发现场大厅爆满，笑声不断。像这样为了推广文化而借力于通俗文艺的例子，在书展里屡见不鲜。”
寻找第一万零一种推广阅读的方法
莫言第一次讲“饺子与作家”的故事就是在2008年上海书展，一上台就申明自己不擅演讲的他，随后竟侃侃而谈了一个半小时。
2009年上海书展首设分会场，与上海书城、上海古籍书店艺术书坊、上海博库书城、大众书局和季风书园等大型连锁、品牌书店共建“区域分会场”，一城网和99读书人则开辟“网上分会场”，实现书展在场内和场外的互动。
阚宁辉说：“有人说，上海书展在用一万种方法推广阅读，而事实上，我们永远在寻找第一万零一种方法。”据了解，上海书展至今不向入场的本地和全国出版社收取场地费、摊位费和宣传费，大量的运营费用一开始完全是靠政府补贴，现在已可以通过市场运作解决大部分费用。以去年为例，靠上海书展门票收入、广告和市场开发，加上企业赞助以及其他的收入，上海书展自身解决掉了三分之二的费用。
正如作家毛尖所说，这些老人小孩，让书展成了平民节日，他们可能减弱了书展的书卷气，但也平衡了它的商业气。
