如果本月3日内马尔在巴塞罗那诺坎普球场高调亮相时全球还有很多人在问，为何“宇宙队”愿意为他掏出多达5700万欧元并将违约金定在1.9亿的巨额，那么在15日联合会杯揭幕战上，当内马尔以一记精彩的凌空抽射打入赛事首例进球之后，答案似乎可以浮出水面。
巴西最知名体育报纸《兰斯体育报》在揭幕战当日的头版头条写下的大幅标题是“内马尔当总统”，配图中，一位身穿内马尔在国家队10号球衣的小伙子手捧足球遥望巴西议会大楼——这位今年方才21岁的天才眼下在巴西国内的人气可见一斑。这份报纸上市几个小时之后，文章的主角在揭幕战开场仅仅3分钟便以一脚技惊四座的射门，证明了自己为何会被抬升到如此高度。
日本队后防线对内马尔的防守是有周密部署的，但这位职业生涯仅4个半赛季便在250场各种比赛中攻入155粒进球并有70次助攻的全能型攻击手，需要的“照顾”也必须是世界级的，这似乎超出了亚洲冠军日本的能力范围。当时，巴西中锋弗雷德在日本队禁区弧顶处用胸部卸下来球，为身边拍马赶到的内马尔创造了十分舒服的射门机会，人气天王毫不含糊，摆腿侧身扫射，皮球划出漂亮弧线直挂日本队球门远角，川岛永嗣鞭长莫及。
在巴西国内足坛，内马尔的过人之处在于他能将杂耍般的撩人球技成功运用于实战，避免了华而不实的“德尼尔森式悲剧”，同时又不是独来独往、只顾自己出风头的前锋。相反，他的分球、组织和视野也均达到一定水准，这在此番与日本一役有所体现。
斯科拉里此役照例将内马尔摆在习惯的左前锋位置上，他不仅贡献了一粒很快“破冰”的进球，同样重要的是，与身后的马塞洛配合，带动了球队在左侧的进攻，并在其上场的73分钟时间里成功吸引了对手大量防守精力。尽管内马尔下半时踢到中途被替换下场，但赛后被授予的本场最佳球员称号，无疑是本届联合会杯在开幕伊始就带给东道国头号球星的一份厚礼。
内马尔在赛后接受新华社记者采访时说，很高兴在首场比赛便收获进球，但另一方面，日本队防守体系的严密和有序程度超乎想象，接下来将要碰到的墨西哥和意大利队只会更强，联合会杯赛通过短短90分钟已经令他感受到国际大赛的挑战。
作为尚未在全球范围内得到认可的桑巴新星，内马尔是否配得上巴萨，本月的联合会杯赛将是一块“试金石”。巴萨的天价转会费掏得值不值，未来两周内可见分晓。
