真的领袖，不但敢于直面顽强挑战，更善于捕捉战机，该出手时才出手，该出手时必须出手。这就是保罗，前三节不愠不火，却在第四节生死时刻连得5分，最终帮助快船锁定胜局，以112比91击败灰熊，赢得季后赛开门红。全场比赛，保罗三分球4中3，独取23分、7次助攻和2次抢断，对灰熊来说，如何彻底冻结保罗，这依旧是道无解难题。
先让时间回到终场前3分钟，当时的情况是：格里芬6犯离场，忌惮于犯规战术以及自身状态不佳，小乔丹坐在板凳席上，快船内线由奥多姆和霍林斯担纲。此时，灰熊竭尽所能主打内线，小加索尔造犯规后两罚两中，将比分扳成87比97，依旧落后，但是对灰熊来说，他们看到了上演逆转的曙光。“现在灰熊就在往内线‘凿’，关键就要看他们究竟能‘凿’多深，毕竟现在快船犯规已满，每次犯规灰熊都能罚球，”此役央视解说员刘星宇感叹道。
事实证明他多虑了，灰熊确实频繁冲击内线，可快船则调转枪头，关键时刻，将球交给保罗。随后一次进攻，第四节之前9分钟从未出手的他，利用鬼魅般的突破杀至篮下，造成小加索尔犯规，走上罚球线，保罗两罚两中；随后一次进攻，保罗在外线持球组织进攻，面对康利的防守，保罗先是佯装强行突破，随即一个后撤步，在三分线外干拔出手，球在空中划出一道美妙的弧线，应声入网！连得5分后，保罗帮助快船以102比87领先，加上随后漂亮的抢断后助攻巴恩斯上篮，快船就此锁定胜局。
保罗在最后关头着实惊艳，就像此役解说嘉宾张卫平点评的那样：“关键时刻，真是就得看保罗。”可平心而论，此役的大部分时间，灰熊对保罗的限制还是起到了不俗的效果。常规赛82战，灰熊场均失分全联盟第一，每百回合失分率第二，灰熊是当今NBA防守最好的球队，在限制对手外线箭头人物时，灰熊往往能凭借立体式的压迫防守，令对手苦不堪言。常规赛三战灰熊，保罗每场能轰下16.3分，但每场失误3次，命中率不足45%。此役的灰熊有备而来，康利和贝莱斯轮流紧逼保罗，不让后者轻松运球，轻松转身，好不容易摆脱贴身防守，锋线的普林斯、托尼-阿伦会第一时间协防，在他们身后，小加索尔和兰多夫高举双臂，挡住保罗的前进路线。如此防守阵型，令保罗难以像以往那般来回穿梭，送出精妙的助攻，此役快船仅完成一次扣篮，很大程度上与保罗受限息息相关。
整个上半场，保罗仅得到3次出手机会，效率不俗，4投3中得9分，第三节保罗倒是逐渐发威，单节贡献9分，但他始终无法率领快船打出连续得分的进攻高潮，分差始终无法拉开。灰熊虽然落后，却一直在追赶，直到终场前3分钟前，还拥有反败为胜的希望。
然而，保罗最后关头的那5分外加1次助攻，彻底断送了灰熊的美梦。
这就是最可怕的保罗。比卢普斯归来，身体状态复苏，此役他8投4中贡献14分，最大限度分担了保罗组织进攻的压力，令保罗不必像常规赛那样，常规时间外线靠他，关键时刻还得靠他，现在的保罗，可以合理分配体能，将精力放在生死时刻一击毙命，现在看来，这就是保罗一直强调比卢普斯的重要性的重要原因。此役大获全胜，快船在这轮系列赛中抢得先手，朝着西部半决赛夯实前进。然而对于灰熊来说，若想反败为胜，在逆境中奋起，冻结保罗，这是他们的必修课，尽管从现在看来，这实在不是一件容易完成的任务。
