就像奶酪之于荷兰、火腿之于西班牙，藏红花，是伊朗的一张名片，它与黑鱼子酱、开心果、地毯、石油，一并被称为伊朗五宝。
神奇的藏红花
初到伊朗，吸引我的完全不是美食。神秘波斯古国悠久的历史、独特的文化，才是我对伊朗向往已久的理由。看似神秘、保守的黑色面纱，挡不住人们对外面世界的向往，还有与生俱来的热情与好客，令我对伊朗流连忘返。
慢慢发现，伊朗人除喜欢吃传统的馕以外，也喜欢吃米饭。传统的伊朗烤肉串，通常都会配上黄白相间的米饭一起端上桌。为什么有的米饭是金黄色？相信每一位食客都会很好奇。原来，就像在关岛，土著的查莫洛人用胭脂树的种子泡出红色的汁水来制作红米饭一样，伊朗人用藏红花水泡制他们的金色米饭，时间久了你会发现，藏红花几乎在伊朗人的生活中无处不在。不仅做米饭用，做馕也用，烤肉串也会加，甚至制作甜点、干果、茶水，乃至冰淇淋，都会放入藏红花。2010年的上海世博会上，伊朗馆就曾经以它独特的藏红花冰淇淋吸引过许多游客的注意力。
藏红花种类繁多，但最常见的还是淡紫色的。我们通常见到的食用藏红花，是花的三根红色柱头，每一朵藏红花，就只有这么小小的三根柱头，所以，我们就可以理解为什么藏红花是世界上最贵的食材了。据说，每公斤藏红花成品要用掉近十万朵鲜花!关于藏红花的出处，说法很多，不过可以肯定的是，伊朗是其原产国之一。物竞天择，每种植物最初都一定会生长在最适合它们的土壤里，而伊朗东北部的气候和土壤，刚好适合藏红花。藏红花的英文Saffron据传来自波斯语Zaafaran的音译。今天的伊朗，也无愧于发源地的美誉，不仅藏红花的产量占了全球的绝大多数，质量也绝对无可匹敌。
藏红花传奇
关于藏红花，曾经有一个忧伤的希腊神话故事。帅气的凡人克罗卡斯(Crocus，藏红花之意)爱上了漂亮的自然女神斯麦莱克斯(Smilax)而不得，神同情他的遭遇，遂将其变作“藏红花”。所以，花语中，藏红花表示失恋之意。
藏红花的历史，远比我们想象得悠久。公元前千年，希伯来就已经有藏红花作为香料的记载，《圣经·雅歌》中也提到了香草藏红花，说它带有强烈的独特香气和苦味。早在公元前10世纪，古波斯人就已经将藏红花作为香料、药材、染料广泛使用，并将种植技术和使用方法传遍世界各地。
