经过4年多的建设，7月1日，南京至杭州(宁杭)、杭州至宁波(杭甬)的高铁正式开通。至此，长三角地区一小时高铁网络基本形成，主要城市正式跨入“同城时代”。
上午8点20分，距开车还有40分钟，候车室里就已聚集了500多名乘客。准备乘首发车到杭州出差的南京市民姚先生说，“就盼着这条铁路早日修成，过去往来南京杭州，一趟要3个多小时，如今宁杭高铁开通，既省时间，又节成本。”
宁杭、杭甬高铁设计时速350公里，初期运营时速300公里。根据运营方案，杭州东站至南京南站间最快运行时间70分钟，杭州东站至宁波东站间最快运行时间53分钟，南京南站至宁波东站间最快运行时间2小时18分钟，上海虹桥站至宁波东站间最快运行时间100分钟，均比原来缩短近一半时间。
长三角是中国最重要的区域经济圈之一。今年一季度，长三角16城市当期实现地区生产总值20877亿元，相当于同期中国GDP的17.56%。
不过在7月1日前，南北方向的经济重镇杭州、南京、宁波之间的普通铁路客运，需要向东绕个弯，经上海才能到达。
宁杭、杭甬高铁的开通，这些城市实现了面对面的“交流”。至此沪宁、沪杭、宁杭、杭甬构成了长三角完善的高铁网络，形成了这个区域内主要城市一小时高铁交通圈、经济圈、生活圈。
一位经常出差的南京商务人士对这两条高铁的开通十分激动。“对我们来说，时间就是钱，这车上省下的时间，能带来很多其他效益。而且以后出差基本上当天来回，可以多陪陪家人。”
有分析人士计算，按照宁杭高铁单向年运输8000万人来算，一年之中，这条线路可为在中国经济最发达区域活动的1.6亿人，共计节约超过2.4亿小时的旅途耗费时间，由此产生的经济效益，难以估量。
除直接的时间效益之外，长三角同城带来更多经济上的变化。
“火车一响，黄金万两”，浙江省德清县铁路建设与管理办公室副主任杨煜明，对于宁杭高铁在德清县设站很激动，“现在从德清到杭州只要10多分钟，就是平时饭后到楼下散一个步的时间，等于让德清这个小县城融入了杭州。”列车时刻表显示，德清到杭州东30多公里行驶里程，票价16元。
细观长三角整体版图不难发现，相对沪宁、沪杭线串起的苏南等“财富重镇”而言，最新开通的宁杭线连接的句容、长兴、德清等地，经济社会发展相对滞后。宁杭高速铁路营业里程256公里，纵贯江苏、浙江两省，全线设南京南、江宁、句容西、溧水、瓦屋山、溧阳、宜兴、长兴、湖州、德清、杭州东11个车站。杭甬高铁设杭州东、杭州南(暂不办理客运业务)、绍兴北、上虞北、余姚北、庄桥和宁波7个车站。
“宁杭高铁时代来临，将撬动长三角西部新的增长级”。复旦大学社会科学基础部副教授邵晓莹认为，沪宁、沪杭线城市群齐头并进、宁杭线城市群停滞不前的“等腰三角形”格局将被沪宁、沪杭、宁杭线城市群三足鼎立的“等边金三角”格局取代。
长三角洲城市发展研究中心秘书长陈宏毅认为，长三角各城市间发展和交流的扁平化和匀质化趋势更加明显，主要中心城市之间的功能差别也会进一步缩小。
同城化的硬件条件已经具备，这就更加突出软件改善的迫切。浙江大学区域与城市发展研究中心执行主任陈建军说：“交通的同城化是浅层次的，社会的一体化才是老百姓最关心的。这就涉及制度建设，譬如市民待遇、社会保障的一体化和科教文卫资源的共享等等。”
长三角作为中国经济的火车头，除辐射带动泛长三角区域发展外，还担负着拉动长江中上游地区经济发展和连接环渤海经济圈、珠三角经济圈的重任。
江苏省交通规划设计研究院院长杨卫东说，今后，北到山东，南到福建，西到安徽湖北，都将受惠于长三角明显的辐射效应和溢出效应，成为提振中国经济的新动力。
