不久前,《环球时报》记者应邀到加拿大北部小城耶洛奈夫采访。耶洛奈夫是英文名YELLOWKNIFE的音译,意译则是“黄刀”。有人误会,以为上世纪初这里的淘金狂潮让淘金者们以金铸刀。事实上,早在数百年之前,印第安人就在此间发现黄铜,曾以铜铸刀,因而得名。现在淘金早成历史,黄铜也不再风光。但这里仍魅力不减,原因何在呢?
当地人解释,这里风光奇异,是冒险者的乐园。这里夏有极昼,太阳沿地平线24小时环行不落,因此子夜都可以打高尔夫;而冬天这里则是24小时极夜,神奇的北极光会不时地照亮北极夜空。记者决定体验一下观赏极光。
晚9时许,记者乘车一出城便开上了大奴湖的冰面,在冰路上行驶约半小时后,抵达了一个名叫戴塔的印第安小村庄。印第安主人鲍比为大家准备了烤鱼干。时近夜半,突然有人喊“极光出现了!”我们立时起身,穿上羽绒服,抓起相机跑出帐篷。出门一抬头,只见一条淡绿色飘带出现在东北夜空:它慢慢延伸着,最后便凌空悬垂于我们头顶的深邃夜空。最初它只是一条,不觉之间便幻化为两条、三条,且时而交错时而并列。它们慢慢地舒展,徐徐地飘动,极像那悬垂在舞台上方不停颤动的多重帷幕(如图)。令人惊讶的是,它们时合时离,游移变幻,飘忽不定;颜色也时淡时浓,但多时为绿中透蓝,偶尔也会呈现橙黄。高悬于夜空中的重重极光帷幕,似有微风吹拂一般,时疾时徐地轻轻摆动,其状时直时曲,不停地蜿蜒回旋,真像有只无形的巨手在高空舞动彩绸。引发我们一阵阵惊叹。
这时,当地人安吉拉开始向大家解说了:极光是由太阳的高能带电粒子流(即太阳风)进入地球极地强磁场时,使高层大气分子或原子电离而产生的。它们多出现于北纬60度至70度之间的极光圆环带上,“黄刀”恰好位于北纬62.3度上,此间又是高气压区,多晴空少雨雾,占天时地利之便。不过,能否看到极光,极光的色彩是否艳丽多彩,则要视太阳风的有无与强弱而定。
安吉拉还告诉《环球时报》记者:日本人对极光非常着迷,他们认为看到极光会带来终生幸运。而东京大学的研究表明,“黄刀”是世界上观赏极光的最佳地点之一,所以前来“黄刀”看极光的以日本人最多。