1991年，一位叫南思·史尔斯的加拿大妇女，在她生活的美丽小村庄新不伦瑞克省的圣马丁村开展了独特的野外旅行服务。史尔斯的公司带领游客进行荒野旅行、研究动植物、观赏鸟类，在5~17天的旅行中，参加者在欣赏到壮美风景的同时，还能了解当地的风土人情、动植物分布状况、地质形态等信息。这便是加拿大生态旅游的开端，由此，加拿大也成为了世界上最早开展生态旅游的国家之一。
生态旅游业的标杆
在声誉研究所(Reputation Institute)近期进行的2012年度研究当中，加拿大被评为“全球最受推崇的旅游国家”。在此次评选中，公众人士对50个国家，就信任、尊敬、欣赏及好感程度进行评分，加拿大的成绩明显远超其他国家，由去年的第三位跃升榜首。取得这样的成绩，与加拿大生态旅游的蓬勃发展密不可分。
生态旅游这种旅游形式，集常规旅游、增强体魄、开拓视野，甚至提升人的灵性和感悟于一体，而加拿大利用其得天独厚的旅游资源，提供了具有本国特色的生态旅游产品。时至今日，加拿大的生态旅游相当日趋成熟，不仅备受其国内游客的青睐，还吸引了世界各地大批生态旅游爱好者，在国际旅游市场处于领先地位，成为了其他国家和地区开展生态旅游的标杆。
北极圈、大西洋沿岸、太平洋沿岸以及境内的落基山脉为加拿大生态旅游奠定了坚实的基础。加拿大政府一直非常重视对生态资源的保护，从1885年首创班夫国家公园开始，迄今已设立了44个国家公园、167个国家历史遗址和4个海洋保护区。不列颠哥伦比亚省太平洋沿岸国家公园、新斯科舍省Kejimkujik国家公园、纽芬兰和拉布拉多省格罗莫讷国家公园、育空地区克卢恩国家公园保护区、安大略省五尺深国家海事公园都是加拿大丰富生态资源的完美体现。
在拥有无可比拟的生态旅游资源的同时，加拿大旅游局也将生态旅游的发展放在重要地位，加大了在目标市场的推广力度。随着生态旅游爱好者素质的不断提高，具有探索性的旅程成为了近年来加拿大旅游局推广的重点。
