理想很重要，但首先要活着
虽然学业上的“逆袭”一帆风顺，童之磊在事业上却经历了几番起落。
在童之磊上清华时，正是邓小平南巡讲话后不久，他也和90年代的许多大学生一样满怀激情，热衷于思考中国未来的发展道路。
由于父亲和哥哥都从事汽车行业，童之磊也读了汽车专业。然而，在接触到越来越多的西方经济学思想后，他却发现，美国经济的高速发展并非仰仗于汽车这样的传统行业，而是高科技和创新型产业。
惠普、微软、苹果等一批硅谷创业公司的经验，激发了他创业的想法。1997年，童之磊和几个汽车系同学一起，在清华的所有宿舍楼内建起了局域网，继而开发出大学生门户网站“化云坊”，很快便成为教育网内流量最大的网站。
在世纪之交的许多清华学生心目中，童之磊等人的创业故事是一个传奇。在1999年的首届“挑战杯”大学生创业计划大赛上，由“化云坊”脱胎而出的“易得方舟”获得金奖第一名和660万元风险投资，团队的5名成员被称为“知本五少年”，有几名成员甚至果断选择休学创业。
“那段时间，觉得世界上没有什么事情是我们做不到的。”童之磊记得，公司成立时召开新闻发布会，有媒体采访时问，你们觉得比尔·盖茨怎么样？意气风发的少年们说，我们3年就能超过他！
天有不测风云。发布会后不久，纳斯达克突然崩盘。当他们再去找当初允诺的投资人时，投资人全都变卦了。
到现在，童之磊还清楚地记得在2000年底的一天，他去公司的办公室时，惊讶地发现满目狼藉，桌椅、电脑都胡乱扔在地上。他给总裁鲁军打电话，才得知公司已经付不出工资，只好把电脑、家具都折价卖给员工抵工资。
不久后，童之磊也被迫将由“易得方舟”孵化出的中文在线卖给了香港泰德时代集团，并被任命为泰德集团执行总裁和首席运营官。事实上，泰德集团对童之磊本人的兴趣显然比中文在线要大得多，中文在线的发展并不在集团的整体战略之内。
3年后，童之磊不满中文在线的止步不前，终于下定决心将公司“赎回”。当时，泰德集团董事长陈平坚决反对，他对童之磊说，如果中文在线能够发展为一家上市公司，我就同意你把公司买回去。童之磊特别认真地想了想，回答说，“我相信中文在线不仅会成为一家上市公司，而且会成为一家伟大的公司。”
他重整旗鼓，开始二次创业，给自己定的工资是一个月1200元，出门只坐公交车，好几个人吃饭只点一个菜，却给贡献大的员工发万元以上的工资；随后，公司业务逐步走上正轨，几乎“每年都能换一个新的办公室”。
现在，中文在线已经从二三十人的小公司发展为一家拥有500名员工的企业，正在筹备上市。
回忆起当年的经历，童之磊觉得：“这些挫折让我更加务实，明白罗马不是一天建成的，要登上山顶，必须一个一个台阶地上。理想很重要，但作为一家创业公司，首先要活着，才能实现理想。”
