从小学到高中，童之磊都是标准的“好学生”，考入清华后却“离经叛道”选择创业，成为中国大学生中的第一批创业明星；同一年，他从顶峰跌至谷底，成为被媒体盖棺定论的失败案例，不得不自己打工来养活公司；最困难的时候，他被迫将公司卖掉，3年后把公司买回来，重新出发。
说起十余年的创业生涯，全国青联委员、中文在线董事长兼总裁童之磊谈到最多的词就是“理想”。在他看来，真正伟大的企业家都不是为了财富在创业，而是为了理想，“就像乔布斯说的，活着就是为了改变世界。”
理想很美好，实现理想的过程却备加艰辛。在他看来，人生经历失败越早越好。“就像摔跤，一个小孩一天摔十几次也没关系，最多哭两声，爬起来就没事了。但当你已经步入中年或者老年时，摔一跤就很有可能永远站不起来了。我很幸运，摔倒得比较早。”
入学时不是成绩最好的，但毕业时一定是最优秀的
回顾从小到大的学习经历，用童之磊的话说，自己每次入学都不是成绩最好的，但到毕业时，一定是最优秀的。
在每个阶段，他都承受过心理落差：小学读的是厂里办的子弟学校，总考第一名，初中搬到了昆明，才发现山外有山，人外有人；高中时，他考入云南省最好的高中——云南师大附中，“再次受到打击”。
最强的挫折感是1993年刚刚进入清华大学时。他还记得第一次走进清华校园，看见一块宣传展板上写着“欢迎北京四中100多名学生考入清华大学”，而“清华在整个云南省包括少数民族预科班在内总共只招30个人”。
来到新寝室，他发现自己的下铺是广西壮族自治区状元，而同寝室另一名北京同学，在得知童之磊的高考分数后则松了一口气说：我还以为自己是班里的最低分，原来你才是！
到毕业时，童之磊不但是校级优秀学生，还同时拿到了汽车工程、法学和管理学3个学位。当时还没有工作经验的他，由教育部特招直接进入清华读IMBA(国际工商管理硕士)。
追赶的过程并不轻松，大学4年，由于要修3个学位，他的课程表永远都排得满满的，每天早上7点多就开始上第一堂课，一直上到晚上10点最后一堂课才结束，而在下午下课到晚上上课之前只有15分钟的时间，得一路狂奔着去食堂吃饭。
当时，他担任系团委书记，还是清华大学最大的理论类社团——求是学会的会长，晚上10点下课后，还要做很多学生工作和社会工作，一般都要到凌晨两点才睡觉。做完事情，他还会在深夜的校园里一个人跑步。
童之磊觉得，之所以能够一直坚持下来，都是因为内心的理想和目标。“我一直认为，只要做就一定要做到最优秀，所以在没有做到最优秀之前，我绝对不会放弃。”
