自胡雪岩以来，浙江商人一派，大抵讲究“做生意，大家有钱赚，自己才有钱赚”，为人行事注重“漂亮”二字。1994年，宗庆后响应国家号召，支援三峡库区移民，兼并四川涪陵地区受淹的3家特困企业，建立了娃哈哈第一家省外分公司涪陵公司。当时公司上下所有员工都反对这一决定，但宗庆后有自己的理由，这不是为了政治上完成任务而完成任务，娃哈哈的饮料产品价值不高，运输费用却很高，当地生产，当地销售，有利于降低生产成本，同时有效地扩大销售占领更多的市场份额。
既然是中央的号召，就要做到双赢。安置库区移民，国家当时按人头发放移民经费补贴，宗庆后创造性地提出“移民经费总承包”，将所有移民经费全部投入工厂进行技术改造，一分钱不带走。投产当年，他还提出一个经济指标，承诺涪陵公司若完不成任务，总公司补。事实上，涪陵公司投产当年就进入了当地纳税大户前3位之列。宗庆后如此豪爽行事，各地地方政府自然欢迎，从那以后，娃哈哈西进北上，在全国29个省市建立了160多家分公司。
1988年，宗庆后与浙江医科大学医学营养系教授合作，开发出广告语为“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的娃哈哈儿童营养液，掘取了第一桶金。从那时候开始，他对员工的慷慨，成为凝聚人心的一块基石。1991年，娃哈哈的招聘广告上说，公司1990年的利润达到2,000万元，这镇住了一些应聘者。宗庆后从600封来信中选中了20个人，亲自跟这些人电话联系，亲自面试他们。对于有些应聘者年龄超过了招聘启事的要求，宗庆后并不在意，而员工则回忆当时：“那时候产品好卖的不得了，100来号人，福利好得一塌糊涂，按照我们的说法，除了婚姻不能发，排骨、海鲜、水果、卫生用具、山地车等等，什么都发。”娃哈哈集团公司实行全员持股，进入公司一年以上的普通员工，按照岗位，可以购买公司股份，很多员工一半以上的收入来自股份分红。
和毛泽东不同，宗庆后在他的企业王国实行的是一种开明专制。我问宗总身边的工作人员单启宁：“你怕你们老板吗？”他回答：“我怕他，但我不恨他，我们都很尊敬他。”并且他觉得自己敢对老板讲真话，讲真话才是真正对自已老板负责任。如果宗庆后知道有下属竟然还有这样的自信，无论如何，都该感到庆幸。
开明专制意味着事无巨细都亲力亲为，用下属的话说是“老操心”。有时候身旁的工作人员对宗庆后说：“你找个地方喝喝茶，不要工作了，哪怕度假三天，不要批文件。”他回答：“如果是这样，我三天就‘会憋出毛病来的！”因为工作才会让他们的老板快乐，工作人员如实对我说。毫无疑问，短期内，娃哈哈的发展还是取决于宗庆后是否仍在舵手的位置上。
