油茶是常山县主要经济树种，栽培和利用历史悠久，可追到宋末元初。全县现有油茶林面积 27 万亩，占全县林地总面积的23%，占全县经济体总面积的58%。全县11个乡镇3个街道，一个国营林场皆有油茶分布，其中4万亩以上乡镇2个，2万亩以上乡镇2个，1万亩以上乡镇5个，其单位面积和产量均居浙江省首位，享有“浙西绿色油库”、“中国油茶之乡”的美称。。2014年年产油茶籽总产量达6000多吨，油茶加工总产值达 1.2 亿多元。 2006年“常山山茶油”被国家质量检验检疫总局授予“地理标志保护产品”，更是为“常山山茶油”正式领到了“身份证”。
常山县的油茶精加工发展较为快速，目前全县已有油茶加工企业12家，其中年产值2000万以上的规模企业4家。“常发”“山神”是浙江省著名商标。浙江常发粮油食品有限公司获得“全国油茶产业重点企业”、“全国林业重点龙头企业”称号。常山县绿圣生物科技公司等6家油茶加工企业获得“浙江省林业重点龙头企业”称号。浙江常发粮油食品有限公司是全国唯一一家将山茶油产品进入中国大宗商品上市交易(浙商所)的油茶加工企业。
近年县委县政府出台了《“常山三宝”振兴发展行动计划》和《常山油茶产业发展规划》，到2020年，油茶面积发展到30万亩，年产油茶籽1.5万吨，培育中小板油茶上市公司1家，产品覆盖食用、药用、化妆品用、保健品用、茶皂素五大系列产品，全县油茶总产值力争达到20亿元以上。
山茶油四大优势
1、单不饱和脂肪酸含量最高，高达80%，饱和脂肪酸较低；对心血管疾病、糖尿病等有很好的预防作用；
2、含有钙、铁、VE等微量元素，更有利于均衡人体营养；
3、亚油酸与亚麻酸人体必需的油脂，而山茶油亚油酸与亚麻酸之间比最接近4:1比例，这个比例最有利于人体对该营养成分的吸收；
4、山茶油富含茶多酚、总黄酮两种保健成分，具有抗氧化、抗辐射、抗癌等功效，堪称油中珍品。
山茶油八大基本功能
1、改良血液循环，预防心血管疾病
美国心脏协会对现代饮食的研究中发明：中国南部尤其是广西巴马、江西婺源、浙西山区居民心血管疾病逝世亡率最低，在历史上都是长寿之乡。
2、促进消化系统功能
山茶油能促进胃、脾、肠、肝和胆管的功效，预防胆结石，并对胃炎和胃十二指肠溃疡有疗效。此外山茶油还有必定的通便作用。大批研究已证实：山茶油为特点的饮食是能下降胆固醇程度的健康饮食。
3、加强内分泌体系功效
山茶油能促进生物体的新陈代谢功能。最新研究成果表明，健康人食用山茶油后，体内的葡萄糖含量可降低12%，所以目前山茶油已成为预防和把持糖尿病的最好食油。
4、强化骨骼体系功效
山茶油能促进骨骼生长，增进矿剂的天生和钙的吸收。所以在骨骼生长期以及在防止骨质疏松方面它也起主要作用。
5、预防癌症
由于山茶油中的脂肪酸有抗氧化物作用，并含有微量元素，因此它能防止某些癌变(乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、子宫癌)。
6、防辐射
山茶油在被发明有加强防辐射的功能后，就被用来制造宇航员的食品。优良的婴儿食品，依据其成分和可消化性，山茶油是最近似于人奶的自然脂肪。
7、抗氧化、抗老化
山茶油含有的抗氧化剂维E，能防止脑朽迈，并能延年益寿。
8、保护和修复皮肤
山茶油含有维生素E和抗氧化成分，因此它能维护皮肤，尤其防止皮肤损伤和朽迈，使皮肤具有光泽。是唯一从木本植物果中榨取后能直接食用的植物油。山茶油重要成分为油酸，其含量高达80%左右，此外还含有丰盛的维生素E、胡萝卜素和其它抗氧化剂。
