蔡天新

　　关于大学的数学课，网上有很多笑话，“大学里有棵树叫高数，树上挂了很多人。”不少人用这个笑话为自己学不好数学自嘲，在很多人眼里，这并不是一门最受欢迎的课。

　　不过近日在教育部的“爱课程”网站上，一门数学课点击率一路飙红，名叫《数学传奇》。它上线刚满一个月，周人气榜节节攀升，本周排名在全国1038个教学视频中，位列第三，月人气榜上没下过前五，它还是榜单中唯一的理科课程。

　　《数学传奇》的讲课老师，是浙江大学数学系教授蔡天新。

　　财经作家吴晓波在微博上为蔡天新招揽“生意”：蔡老师用诗意语言说数学，推荐推荐。

　　除了吴晓波之外，新周刊主编封新城、新浪网总编老沉、数学家潘承彪、叶扬波也都在微博上推荐《数学传奇》。

　　用讲故事的

　　方法讲数学

　　6月12日，《数学传奇》正式上线，到今天为止，共10讲课程，已上传了9讲，这些课程是用三个半天的时间录制的。课程吸引人，当然是因为它的内容。

　　在《数学传奇》这门公开课里，蔡天新没有像其他数学老师那样，在黑板上密密麻麻写下公式及推理过程，他就像站在百家讲坛上一样，屏幕上播放着PPT，教授侃侃而谈。

　　“最古典的也是最现代的。”蔡天新用美国诗人庞德的一句话作为开场白。

　　他在第1讲里向大家介绍毕达哥拉斯这位古希腊数学家。屏幕上，展示了一张帕特农神庙的照片，这是蔡天新在希腊雅典卫城旅游时拍摄的，“这座神庙，出现在毕达哥拉斯之前还是之后？”教授问。

　　听到这里，你是不是以为这是一门披着“数学”外衣的人文课或者地理课？很快，蔡天新将数学与前面一连串的铺垫联系在一起了。

　　“帕特农神庙出现在毕达哥拉斯之后。”蔡天新给出了答案，“因为神庙的建筑用到了黄金分割线的原理，而黄金分割线是毕达哥拉斯学派提出来的，所以神庙出现在他之后。”

　　蔡天新用这样的形式，还向大家介绍了阿拉伯的欧玛尔·海亚姆、中国的秦九韶、俄罗斯的欧拉、印度的拉曼纽扬、美国的冯诺依曼等数学家以及他们的传奇故事，而他们所处的时代、民族以及数学方面的成就，也是课堂中展现的内容。许多与数学大师有关的城市的照片，多数都是他在旅途中拍下来的。

　　《数学传奇》

　　是怎么来的

　　“我还是学生的时候，就是看了数学家的故事才对数学有兴趣的。”蔡天新说，当时他看了徐迟写的报告文学《哥德巴赫猜想》之后，感觉数学为他打开了一扇大门。

　　在平时的上课过程中，蔡天新很清楚大家对哪些内容更感兴趣，“上课时有同学打瞌睡，这时候我就来讲这个数学问题的历史背景，这个方法很有效。”

　　而这也是蔡天新的上课风格。蔡天新不仅仅是数学教授，他曾出过诗集，加上平时的阅读，《数学传奇》就是他把数学大师的故事、时代背景融会贯通起来的结果。

　　“世界杯八分之一决赛，瑞士和美国最后一刻遗憾出局。《数学传奇》最后两讲专谈冯诺伊曼——美国引进的最有用人才，而第7讲主角是瑞士人欧拉：小国的数学大师。

　　将世界杯比赛和自己的公开课挂上钩，蔡天新融会贯通的水平可见一斑。

　　最希望这门公开课有什么效果？

　　蔡天新举了一个例子，6年前他在深圳黄浦中学做了一个讲座，当时还在读初中的一位听众最近给他发来email，“他说就是因为这次讲座，这次高考考进了浙大，选了数学系。”

　　“听《数学传奇》的学生来自不同院系，作为公开课，学生来自不同的地方。”蔡天新说，他希望通过这门课，让不太喜欢数学的人，比以前多喜欢一点；让以数学为专业的人，更深入理解数学；让以数学为生的人，从数学大师身上学到一点东西。

　　知道一下

　　“爱课程”是教育部、财政部“十二五”期间启动实施的，由“高等学校本科教学质量与教学改革工程”支持建设的高等教育课程资源共享平台。

　　在国外，有哈佛公开课、剑桥公开课这样优质的课程资源共享平台，“爱课程”网站在国内也在做同样的事情，在这里开课的老师，都是各大名校推荐的、受欢迎的课程。

　　数学系蔡天新教授主讲的视频公开课《数学传奇》，是浙江省理科类第一门、也是浙江大学理学部第一门国家级精品视频公开课。

　　《数学传奇》共分10讲，其中前三讲是古典部分，讲述了毕达哥拉斯、欧玛尔·海亚姆和秦九韶的传奇故事，同时介绍了希腊、阿拉伯和中国的数学；

　　中间三讲分别介绍数学强国——法国、英国和德国的数学及其代表人物笛卡尔、庞加莱、牛顿、莱布尼兹、高斯、希尔伯特；

　　最后四讲是关于近代和现当代的数学，介绍三位传奇数学家欧拉、拉曼纽扬和冯诺伊曼，兼谈俄罗斯、印度和美国的数学发展情况。