美国的经济虽然在持续复甦中，但“啃老族”(boomerang kids)对父母的依赖却没有减轻，在二、三十岁的年龄层里，五分之一仍和父母同住，更有60%还在接受父母的财务援助。显示“啃老”不再是暂时现象，而成为社会发展的一部分可能影响经济发展，也影响所有民众。

　　报道说，这个新现象的意义让多数啃老族和其父母都难以理解。与父母同住代表年轻人失败，或是有财务考量的务实、长远之举，至今意义不清。针对这个现象最普通的解释是：出生在1980年代末和1990年代初的人，是在几个不利并重叠的经济趋势中长大成人。在房市和金融制度崩盘时从大学毕业者，更是史上负债最多的毕业生。例如近45%的25岁者有尚未还清的贷款，平均为2万美元。最近的大学毕业生逾半失业或是高阶低就(underemployed)，也就是他们从事不需要大学学位的工作，赚取低于标准的薪资。

　　在二、三十岁的年轻人当中，五分之一目前与父母同住，六成接受父母的财务支援。这与上一代大为不同，上一代的年轻人只有十分之一搬回家，而且很少人还伸手向家里拿钱。耶鲁大学经济学家丽莎.坎恩指出，毕业时碰上经济衰退的负面影响永不会完全消失，1980年代初经济衰退期走出校门踏入职场的人，即使工作20年后，所赚的钱仍远低于经济繁荣期间毕业的人。

　　一些人也许会希望啃老族代表不幸的短暂现象，也许2015年的毕业生一出校门就可找到很棒的工作，在他们达到合法饮酒的年龄不久后，就可财务独立。但是最近一次的经济衰退，只是啃老族的问题之一。实际上，它只是扩大30多年来不断成长的趋势。

　　从1980年以来，美国经济受到一系列的系统性改变而不稳定，这些改变包括外国贸易成长、科技日新月异、税法修改等，影响所有劳工，但是特别影响职业生涯刚起步的人。例如在1968年，多数20几岁的年轻人都独立生活，逾半已婚。但在过去30年，真正开始经济独立的年龄不断提高。到了2007年，在经济衰退开始前，已婚的年轻人不到四分之一，34%依赖父母支付租金。

　　现今约三分之一的年轻人将获四年制大学文凭，逾三分之一不大可能找到有终身保障的工作，赚取足够的钱来付清债务，同时未来所得也无法超过父母。如果他们想有机会挤进收入金字塔最高的20%，在获得工作前就要学会一项技能。对很多人而言，即使父母帮忙，也不可能达到这个目标。