成就澳门新“赌王”
进入二十一世纪,嘉华集团已晋身为业务多元化的跨国企业,而吕志和依然在寻找新的机遇。
澳门是中国唯一允许经营博彩业的城市,2002年,“赌王”何鸿的澳门旅游娱乐有限公司对博彩业近40年的垄断经营结束了,澳门首次开放赌权。吕志和随即联手具有丰富博彩旅游会展经验的美资威尼斯人集团,组建银河娱乐场股份有限公司参与竞投。形容当时的竞争时,吕志和说,犹如“世界大战”般激烈。最终,银娱以88亿港元的天价投资预算,击败18个世界级的强劲对手,投得澳门三个赌牌之一。
竞投偃旗息鼓,岂料银河娱乐内部再起波澜,两大股东吕志和家族与威尼斯人集团,因中西文化不同认知而产生诸多矛盾后分道扬镳,拆分为两个拥有独立经营权的澳门的博彩公司。此后,特区政府允许三张博彩牌照各自转批给一次,赌牌数目扩展到了六个,澳门赌业进入了群雄逐鹿的新时代。
一直从事建筑以及酒店业务,没有任何博彩业经验的吕志和率领着纯港资的新丁银河娱乐集团,可谓是单枪匹马面对强劲对手——美国拉斯维加斯赌城之父史蒂芬·永利、“赌王”何鸿,后起之秀如何鸿的儿子何猷龙及其合作者澳洲PBL(Publishing and Broadcasting Limited)、女儿何超琼与其合作者美国美高梅(MGM),而当时公司市值在博彩业中首屈一指的金沙集团的缔造者美国“赌王”谢尔登·阿德尔森,也从他的合作伙伴变为竞争对手。
为了获得经验,吕志和采取了在当地挑选老牌酒店合作,经营城市俱乐部的策略。2004年7月,银河娱乐选择华都酒店开设了澳门第一家城市娱乐会,开始与贵宾厅的中间人建立联系,为星际酒店的开业做准备。2005年,银河娱乐集团在香港上市,后又获得国际策略投资者Permira的有力支持,进一步巩固公司的实力并为未来发展奠立基础。2006年,银河娱乐再开利澳娱乐场、总统娱乐场、金都娱乐场三间城市娱乐会。同年10月,银河娱乐在澳门的首家五星旗舰澳门星际酒店开业,荣获无数国际专业奖项,成功树立贵宾博彩业务的品牌。
吕志和认为,娱乐休闲业才是集团真正发展方向,应在发展博彩业同时引入更多非博彩元素,多元发展。在吕志和长子吕耀东的主导下,银河娱乐一反以赌场为驱动力的惯常做法,从地产开发的角度切入,在当时荒芜的路凼城圈地155万平方米,投资超过155亿港元,打造了一个东南亚风情的大型度假村,吸引中产的休闲客源,用创新的方式去做博彩娱乐业。
2011年5月,这座建筑面积达55万平方米的综合度假城——澳门银河开业。这是“十二五”规划将澳门发展定位为“世界旅游休闲中心”后,开业的第一家大型娱乐场。
这座集娱乐、度假、会展、购物、美食于一身的综合度假城正式营业至今,其酒店入住率长期维持在90%以上。在澳门银河综合度假城以及原有的星际酒店共同营运之下,银河娱乐目前在澳门的市场占有率超过20%,排名第二。
去年6月17日,银河娱乐成为香港恒生指数50只成分股之一,以1747亿港元市值晋身为蓝筹股。受业绩表现提振,银河娱乐去年升幅达1.3倍。而2008年金融海啸时银河娱乐股价仅0.5港元,五六年间攀升近140倍。
还没有退休打算
2014年2月3日晚,英国伦敦泰晤士河畔的萨沃伊酒店,世界博彩业的盛事——“国际博彩业大奖”颁奖典礼正在举行。
银河娱乐集团主席吕志和身着黑色西服、白色衬衫,扎着黑底金花领结,头戴深色鸭舌帽,一如他多年来一贯的形象,微笑着接过组委会为他颁发的“杰出贡献奖”的金色奖杯。
有人曾好奇吕志和出席公共场合总喜欢戴帽子,他回答道,“早年我常患感冒,发现是因为经常坐不同的会议室开会,头顶空调冷风直吹而下,而头发日渐稀少,所以吹病了。于是便开始戴上帽子,既可挡风又十分好看,实在一举两得。”
就像他的质朴的言语一般,吕志和所奉行的人生哲学也都是浅显的道理,“自力更生、勤奋好学、真诚守信、实事求是、创新求进”。
吕志和说,他早年辍学书只念到初一,也从未正式学习什么西方著名管理学的理论,管理心得大部分是一点一滴从实践中领略积累而成。“作为一个领导者,除了有广泛而优厚的知识背景、紧跟时代步伐、抓紧每个机遇,还需要有坚强的斗志,优秀的沟通技巧,再加上自身的奋斗和努力,慢慢在实际生活中磨练出来的。”
他如此告诫子女,“要保持中庸之道,竭尽所能,问心无愧,心安理得。”吕志和的三子两女,在成长中一直接受西方教育学习管理模式,而又秉承中式的道德教育,讲究父慈子孝、兄友弟恭、做人低调。
“我的儿子和女儿要去国外留学的时候,我就告诉他们,你是中国人,身上流的是中国血,一定要答应我,念完书必须回香港,回到中国来。不然的话还是在香港读书算了。”吕志和曾在接受采访时说。
他的子女在学成之后都兑现诺言,先后归港加入嘉华集团。长子吕耀东,现任银河娱乐集团副主席,1979年获得美国加州大学伯克利分校结构工程学硕士后,也是从底层跑建筑地盘的助理工程师做起,与普通工人一起吃盒饭,然后坐公共巴士回家。
吕志和不溺爱子女,他言“教导子女,最紧要是自己做榜样”。嘉华集团成立近六十载,吕志和一直关心医疗及教育,向香港、澳门及内地多所大学捐款,也曾捐资内地八个贫困省份兴建122所中小学,积极参与慈善事业。
吕志和有很多头衔,集团主席、政协委员、太平绅士、荣誉市民等等;也获得过很多嘉奖,英女王授勋MBE勋衔、香港特区政府金紫荆勋章、大紫荆勋章等;甚至在遥远的太空还运行着一颗以他名字命名的小行星“吕志和星”。
近60年发展,吕志和同样面临着企业延续的问题。对于继承和传承,他有着自己的见解:“传承有别于继承,传承的是价值观与精神。精神不变,业务却可变化,可以让下一代以相同的价值观,根据自己的兴趣实践自己的抱负。传承需要上一代与下一代双向的配合,上一代要悉心培育,下一代要用心学习。”
吕志和曾透露未来家族发展的构想:澳门赌业归长子吕耀东管理,美国酒店地产业务由次子吕耀南负责,香港地产及内地地产业务由三子吕耀华掌舵,本地酒店业务由长女吕慧瑜打理,小女吕慧玲主管行政工作。
五六年前,忙碌了几十年的吕志和调整了自己的作息:他的一天,从打高尔夫球开始,潇洒挥杆之后神清气爽地返回公司,与同事开早餐会议,听取意见同时交流经验。上午,处理日常生意和管理上的工作,商务宴会尽可能安排在中午进行。午餐过后小休一会,或与朋友见面。晚饭后则看报纸和新闻,享受一刻悠闲。晚上早早就寝。吕志和常言“作息有序,满怀舒泰”。
虽然年届85,吕志和依然活力充沛,尚未有过退休的打算。与年轻时一样,仍旧十分喜爱工作。他说:“70年的工作经验是一笔宝贵的财富,将这些经验与后辈分享交流,不仅令对方得益,自己也感到开心。”