吕志和得知，朝鲜战争后美军在日本冲绳岛留下大量吉普车、开山机械、大型运输车等剩余物资，而香港当时连小型机械都很少，根本无法满足开山筑路等建设需求。于是，他多方奔走获得了美国驻港领事馆的批文，将这些剩余物资从冲绳运到香港。他成功赚取了第一桶金。

　　澳门凼仔岛，与珠海横琴岛一水之隔，矗立着一座金碧辉煌的宫殿式建筑群，这就是被称为“亚洲新皇殿”的澳门银河综合度假城。它如一座金矿，开业不到3年，以傲人业绩持续推高银河娱乐集团股价，将低调的香港“石矿大王”“酒店大亨”吕志和推上澳门新“赌王”的宝座。

　　2013年，吕志和以107亿美元的雄厚实力名列福布斯“全球华人财富榜”第十位。2014年3月，他以220亿美元净资产跃居福布斯“香港富豪榜”第二位，仅次于李嘉诚。一年内，吕志和的身家猛增113亿美元。

　　年届85岁的吕志和现任嘉华集团主席，也是旗下上市公司嘉华国际集团和银河娱乐集团的董事会主席。集团其他主要成员公司包括：仕德福国际酒店集团有限公司、嘉华建材有限公司，以及专责美国业务的斯坦福酒店集团及捷盛物业管理公司。

　　凭着勤奋和独到眼光，吕志和多年来把握不同时代的发展机遇，打造了世界级的财富帝国。

　　白手起家的“石矿大王”

　　吕志和祖籍广东新会(隶属江门市，知名侨乡)。从其曾祖父时起，吕家开始在美国谋生，繁衍了三代，至吕志和父亲吕金铨举家归国。四代单传的吕志和，1929年出生于江门东海里，4岁时随家人移居香港。

　　1941年底，日军侵占香港，战火烧毁了父亲原本为吕志和计划好的一切，留给他一个负担沉重的家。在日本占领香港的那“三年零八个月”里，吕志和默默承担起养家糊口的重任。

　　13岁的吕志和那时初显经商天分。香港沦陷期间，市面粮食紧缺，吕志和意识到食品业大有发展前景。通过批发售卖自己发明的“鸡蛋马仔”和“粉皮”，他成了香港油麻地地区的食品批发商。

　　回忆那段经历时，吕志和称之为“神奇”，灵机一动的他，用炒得炽热的沙将晒干的沙河粉爆脆，做成“鸡蛋马仔”，又用木薯粉做成粉皮，大量供应“九龙仓”。3年下来，他赚了几百万元军票(二战时期，日本政府发放军饷的货币)。然而，1945年日本投降后，军票变得一文不值，吕志和又回到了原点。

　　吕志和毫不气馁，战后他跟随姨丈学习经营买卖汽车零件生意。谈及这段经历，吕志和说，他收获的是工作的满足感和内心的快乐，“我曾替客人订购一批汽车零件而令他赚取了一笔可观的利润，对方当即要给我200元的打赏。当时打工仔的月薪只有数十元，但我并没有接受这笔额外酬劳。或许会有人会觉得我傻，但从另一个角度看，工作的满足感又岂止来自物质回报？回想当年往事，更觉施比受更有意义，且为我带来内心的快乐。”

　　五六年后，吕志和自立门户，开设了自己的汽车零件销售公司，那段时间练就了他敏锐的商业眼光。他认为“要生意做得成功，除了靠个人勤奋和运气外，还要经常留意市场走势情况，动脑筋找找新思路。”

　　二十世纪50年代初，吕志和很快注意到了一个新机遇。他从一位日本友人处得知，朝鲜战争后美军在日本冲绳岛留下大量吉普车、开山机械、大型运输车等剩余物资，而香港当时连小型机械都很少，根本无法满足开山筑路等建设需求。于是，他多方奔走获得了美国驻港领事馆的批文，将这些剩余物资从冲绳运到香港。

　　在吕志和眼中，这是一桩极为划算的无本生意，“那时起重机、铲泥机、开路机在香港并不易得。我有此门路，多家建筑公司已经争相认购并且愿意做担保人，银行也愿意签发信用状，生意可谓无惊无险。有一次，我包了一条船，满载机械和200多辆吉普车，价值数百万元，那在当时可说是天文数字。”

　　成功赚得第一桶金后，吕志和有了新想法。他深知转卖物资并非长久之计，且香港当时建筑业急速发展，对砂石需求大。于是“手有开山机心不慌”的吕志和开始开拓石矿场生意。

　　1955年，吕志和创立了首间嘉华公司，以数百万元向政府投了一个石矿场，动用开山机正式经营矿务，向客户供应建筑石料、混凝土砖以及渠管、水泥、花岗石等。60年代初，商业采矿活动日趋活跃，但鉴于经营者及其安全规格参差不齐，香港政府着力规范石矿业，进行石矿开采权的公开招标。嘉华在1964年成功投得九龙安达臣道石矿场开采权，成为香港首间取得采矿牌照的公司，将自动化设备应用于尚以人手开采为主的采矿业，由此在香港开启高效、安全、机械化采矿之先河，奠定公司在建材业的翘楚地位。

　　嘉华公司为香港的崛起和成长提供了三分之一以上的建材，吕志和也被冠以“石矿大王”的桂冠。今天，香港每四幢楼中，就有一幢用的是嘉华提供的建材。

　　变身“酒店大亨”

　　踏入70年代，随着工业产品出口不断上升，香港逐渐成为国际上主要的自由港，跻身亚洲四小龙之列。嘉华公司的建材业发展趋于成熟，吕志和又乘势着力发展地产业务。

　　吕志和1962年投资位于茶果岭道八座六层的住宅楼宇，小试牛刀；1974年，他又在港岛南区布力径，兴建以八间豪华花园洋房组成的柏径苑。极优的地段，加上豪华装潢，开创了香港早期屋苑式组合洋房的先河，而其中一间别墅的售价，更创下当时地产市场纪录新高。

　　吕志和做事看中时机，而面对时机所做出的抉择和取舍即决定着成败，他直言“好花堪折直须折”。

　　70年代末，香港赢得购物天堂的美誉，每年访港旅客超过200万人次，然而，酒店业的发展却尚不完善，尤其缺乏高质素的世界级酒店。1979年，吕志和以6800万港元投得当时仍是荒地的尖沙咀东部一块海景地皮，斥资3亿港元兴建海景假日酒店(即现在的海景嘉福酒店)。

　　当时，尖东仍属荒芜之地，人流甚少，且本地商人都没有经营及管理星级酒店的经验。在别人看来的冒险，在吕志和眼中却是必须把握的先机。他亲自参与酒店从设计到兴建的整个过程，大胆引入特许经营管理制度，将酒店的管理权交给外国管理公司“假日酒店”。酒店1981年开业后，成为名噪一时的五星级酒店。

　　此后，吕志和又将目光从弹丸之地的香港投向大洋彼岸的美国。八九十年代，他集中在美国的酒店及地产业发展。吕志和在旧金山先后建起了海港村酒楼、海景假日酒店和皇冠广场。

　　之后更在美国成立Stanford Hospitality控股公司，旗下拥有约20家酒店物业及管理权，与洲际、万豪、喜来登、希尔顿、假日等国际知名酒店品牌合作。1998年，该公司被美国《酒店商业》杂志评为全美12大酒店集团之一。凭借现代化、系统化的管理制度，吕志和在酒店业取得巨大成功。

　　说起在美国的成功经验，吕志和说：“在彼邦要成立公司，所用的管理概念当然是依照美国完善的管理体制、商业及劳工法则做，以配合当地社会的要求。但这一套只是运作的硬件，在实际的管理上，我渗入了不少中国的情与理的文化，比起一般美国的企业，我们公司多了一些人情味，注重人伦间的和谐与守望相助。”

　　吕志和的嘉华集团也是首批投资内地的香港企业之一。改革开放后，吕志和率嘉华积极北上开发业务，在深圳、广州以及华东等地，进行建材项目投资。90年代，吕志和又将地产业务拓展至内地。如今，嘉华集团已经在北京、上海、广州、南京、昆明、深圳、珠海等十多个城市发展业务，投资数百亿港元。