1月6日，2014达喀尔拉力赛进入第二天，代表MINI车队出战的中国车手周勇/潘宏宇遭遇了陷沙、挖沙的艰难磨砺，最终以5小时40分的成绩艰难完赛，仅得40名，总成绩也下降到了31位。周勇表示，由于距离前20名的位置很近，因此还没必要申请赛会优选车手提前发车的权利。但是经过两天的磨砺，他现在已经逐渐接近了对MINI的全面掌控。

　　尽管问题出在第二个赛段上，但周勇认为祸根还是埋在第一天的疏忽大意之中。毕竟他对这台新车的熟悉程度还是很低，而且他本人跟领航都在学习的阶段当中。现在这款全新的MINI赛车有非常多的高科技成果，可以说是麻雀虽小五脏俱全，因此在第一天的学习过程中，当他准备将赛车调整至比赛状态时，两次操作都发生了误触碰，结果换档极其不顺，而且也造成了变速箱齿轮一定的损伤，为第二天的遭遇故障埋下了伏笔。

　　但更令周勇郁闷的是，由于误操作，不知道什么时候已经把右边的自动千斤顶给放了出来，而且还给磕掉了。当他发现这个问题的时候，为时已晚。当时在过最后一个大沙漠，由于对赛车的状况还不是很了解，他们的胎压也出了问题，最后出来时已经高达2点7，这么高的胎压跑沙漠，不可能不陷车。周勇解释说：“我们都是第一次接触这台新车，必须有一个学习和磨合的过程，得交学费。赛前我们曾经在车队进行过一个12天的培训，但主要进行的是机械原理、拆解变速箱及体能训练，根本没有机会摸车。我之前尽管有一定的达喀尔经验，但那都是建立在三菱、尼桑和哈弗基础上的，几乎等同于毫无经验，根本没法直接挪用到MINI上来，所以我得给自己一个成长的空间，有一定的容错率。”

　　陷沙之后，由于放不下自动千斤顶，周勇和潘宏宇只能自己铺沙板，自己手动挖沙，这个过程造成了大约1个多小时的损失，而且在体能和精力方面都有了一定的透支。好在他对自己的复原能力还是相当的信心，周勇认为在MINI车队的车手阵容中，自己只是叨陪末座的一名新丁，因此没必要给自己制定什么名次目标，只需坚持完赛，找到自己的节奏，就是最大的收获，最开心的结局。

　　这样，当天的比赛结束之后周勇已经落后到了30名之外，好在赛程仅仅过了两天，车手之间的成绩距离还没有太拉开，他还有机会翻盘。另外，从整场比赛来说，只不过才刚刚迈出了两小步，后面还有足够的时间追赶，周勇相信，自己赛前制定的超越自己最好成绩的目标，尚不具备必须修改的特征。