降落虹湾曾是人类研究月球的空白区

　　按照原先公布的计划，嫦娥三号的预选着陆区有5个，分别是虹湾、酒海、湿海、开普勒和阿里斯基撞击坑。但综合各方面情况，虹湾地区的地势相对平缓，最适合探测器着陆。

　　中科院院士、中国探月工程高级顾问欧阳自远说，月球上有很多地方以“海”“洋”命名。但月亮上没有一滴水。和地球一样，月球上也有开阔的平原、高地、连绵不断的山脉，而那些布满在月面上大大小小的撞击坑，则是月球早期受到如陨石、小行星等猛烈撞击的历史见证。

　　“我们希望了解虹湾的知识。比如那里有什么石头，成分是什么，起因如何。”欧阳自远说。

　　另外，嫦娥二号为了保障嫦娥三号“落”得安全，不至于掉到大的月坑里，已经用CCD立体相机对虹湾进行了局域超高分辨率立体成像，以确保“万无一失”。

　　低温零下180度挑战着陆器“生命极限”

　　据了解，着陆器的计划工作寿命是一年，月球车只有三个月。因此，嫦娥三号必须克服月夜生存的问题。

　　由于月昼、月夜分别长达14个地球日，且月表的昼夜温差极大，月昼可高达160摄氏度，月夜最低可降至零下180摄氏度，因此，嫦娥三号探测器系统将首次采用同位素温差电源与热利用技术、先进的热控技术、低重力环境下机构的重复展开与收拢、月尘环境下机构的润滑与密封等技术，以保证月球车平安度过月夜，继续开展科学探测。

　　观天、看地、测月

　　嫦娥三号任务的三大科学目标，即：月表形貌与地质构造调查；月表物质成分和可利用资源调查；地球等离子层探测和月基光学天文观测。

　　为实现以上科学目标，嫦娥三号搭载了八台有效载荷，其中，月基光学望远镜、极紫外相机和测月雷达都是国际上首次应用于月球探测器。

　　据月球科学领域专家介绍，在月亮上观天文是世界上很多天文学家最想做的事情之一。月基光学望远镜，相当于人类把“天文台”架到了月球上。在月球观测天空，研究星系、恒星的活动。

　　月基光学望远镜由望远镜主体、反射镜转台组成。对各种天文变源的亮度变化行为进行长时间连续监测，然后拍照把数据传回地球。因此形象称之为“观天”。

　　而安装在着陆器上的极紫外相机，它的任务主要是“看地”——对地球赤道附近等离子体层进行极紫外成像探测。嫦娥三号月面软着陆后，离地球38万公里，能够看到地球等离子层的全貌。通过对地球周围的等离子体层产生的辐射进行全方位、长期的观测研究，获取地球等离子体层三维图像，有助于了解太阳和地球的相互关系。

　　测月雷达搭载在月球车上，主要进行巡视路线上月球浅表层结构探测，研究月壤厚度与结构特征。月球车在月面行走，测月雷达可以测月球地底下30米深土壤层的结构和100米深的次表层结构。

　　专家称，中国在这方面可谓“开创先河”。