虽然有着荆棘满刺的外表，但仍然不能妨碍人们对海胆鲜美滋味的追求。包含在海胆棘刺下的柔软金黄是不少人梦寐以求的味道。
海胆
海胆，学名海胆纲，以其生殖腺供食，其生殖腺又称海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏，色橙黄，味鲜香，占海胆全重的8%～15%。而在中医学里，海胆的荆皮能入药，
它的药用部位为全壳，壳呈石灰质，药材名叫“海胆”。《本草原始》记载海胆有“治心痛”的功效，近代中医药认为“海胆性味咸平，《中药志》记载“软坚散结，化痰消肿。治瘰疬痰核，积痰不化，胸胁胀病等症”。海胆的外壳、海胆刺、海胆卵黄等，可治疗胃及十二指肠溃疡、中耳炎等；海胆卵的主要营养成分为卵磷脂、蛋白质、核黄素、硫胺素、脂肪酸等。海胆卵所含的脂肪酸对预防某些心血管疾病有很好的作用。中医认为海胆卵味咸，性平，具有软坚散结、化痰消肿之功效。此外，海胆提取物波乃利宁(Bonellinin)有抑制癌细胞生长作用。
海胆的大致分类
马粪海胆，紫海胆，细雕刻肋海胆和北方刻肋海胆。而最常被食用的是马粪海胆和紫海胆，其中马粪海胆的价值最为高，而紫海胆在中国大连被广泛养殖用作食用。
海胆的选购
从外观上选购，当海胆身上的刺干净无任何东西时表示非常新鲜，当海胆顶上有金黄色的黏液时，表示新鲜程度一般。因为这些黏液是海胆的胆黄，当它们离开海水一定时间后，就会因为缺氧开始分泌胆黄。另外，当看到海胆顶上有白色的黏液时，则不要选购，这表示这只海胆已经命不久矣。
如果海胆开壳后色泽金黄，看起来呈半透明状，表示这只海胆非常新鲜；反之，如果色泽黯淡，没有光泽则表示新鲜度不够，当呈现出土黄色，并伴有异味时，则建议不要食用。也可用螺丝刀类的工具轻触海胆的嘴(嘴位于海胆腹部中央)，若鲜活的海胆受到刺激后，嘴会迅速收缩的。
海胆的吃法
海胆刺身
最为经典的吃法当然是把海胆做成刺身，享受来自大海的甘甜。
吃的时候，在海胆壳顶端，清理出半个壳大小的口，小心地取出海胆的内脏，留下完整的海胆黄，然后淋上柠檬汁、生抽、辣芥酱混合的汁，拿起海胆轻轻摇匀，让调味汁充分浸透到海胆四周后，用小勺舀起吃，冰凉爽滑没一点腥呛味，非常鲜美。
所有喜欢吃海鲜的人，尝试下吧，当舌尖接触到海胆的瞬间，那种如扯掉花瓣飘飏在微风中的自然感受，一定会让你相信，只有这种吃法，品尝到海胆的肥美与鲜爽，才是亲近、珍藏和赞美自然最热烈的方法。
现在也有不少餐厅研制出新奇有趣的海胆吃法。
