英语的各类考试一直保持着“高烧不退”的状态，尤其是大学英语四六级考试，作为大学生的必考科目，多年来更是不断地持续增温。目前，四六级考试已成为世界上规模最大的单科考试项目。
据统计，在2012年全国的研究生、高考、公务员、司法以及四六级这五类考试中，参加四六级考试的人数已经超过高考人数。其中考研人数最多达176万人，其次是国家公务员考试111.7万人，排在第三位的就是四六级考试，分别为6月为924万人，12月938万人，均超过了高考人数。
四六级源于校内流行的英语水平考试
据了解，大学生英语四六级考试的最早雏形是华东石油学院(今中国石油大学)校内广泛流行的一种英语水平考试。1984年教育部在石油大学组织了一次英语教学研讨会，当时正值该校内部举办英语水平考试，叫做English proficiency test(同时还有俄语考试)。会议过程中，大家均被此考试所吸引，所以以此次会议为契机，英语等级考试开始向全国高校推广，最终成为教育部主管的一项全国性的教学考试。
四六级考试为什么这么热？
大学英语四六级考试自开考以来，一直受到大学生们的热烈追捧。那么，是什么原因导致四六级考试一直“高烧”不退呢？记者发现，首先，四六级一度与学位证挂钩。如果想要顺利拿到毕业证和学位证，必须要通过大学英语四级考试，这也是对于大部分学生来说最头疼的一点，有些同学从大一开始就为过四级而奋斗，甚至超过了对于专业课的学习。其次，它成为用人单位选拔人才的重要标准。大学英语四六级考试经过26年的发展与改革，已被社会大众和企业所接受，已成为用人单位选拔人才的一个重要标准，甚至达到和学历同等地位，成为求职者手中必不可少的一块“敲门砖”。
任何考试沾上中国特色就变味儿
记者了解到，今年12月，大学英语四六级考试即将迎来新一轮改革，改革后的四六级考试将更加偏重阅读、理解、翻译等方面的综合考查能力。四六级考试改革的消息在社会上引发广泛热议，无论是与自身利益直接相关的考生和市场，还是与自身利益关系不大的学界和舆论，都对这次改革投入了极大的关注热情。
纵观近年来英语四六级考试历经数次改革，每一次的改革都是一种进步和探索。
1986年：第一次大学英语四级考试实验举行。
1987年：大学英语四级考试正式改为1年2次，分别为每年的6月和12月举行。
1989年1月：增设英语六级考试，这样大学英语等级考试就分为四级和六级两个等级的考试。
1990年：试卷分成客观题和作文题两张。
1999年：四六级考试又增加了口语考试。
2005年6月：分数由百分制改为710分制。
2006年6月：四级题目结构进行改革，加重听力考察比重，同年12月六级题目采取相同试卷结构。
2006年12月：不再对社会考生开放，只对在校大学生开放。
2008年12月：首次采用上机考试形式。
2010年：“花卷”首次取代了“AB卷”。
2012年：首次采取“多题多卷”模式。
2013年12月：取消完形填空，加重翻译考察比重。
不管怎么改变，任何考试一沾上中国特色就变了味儿。随着大学英语四六级考试的不断改革，也伴随出现了很多的不良现象。如催生了高价代报名产业的发展，保过替考勾结监考、公开兜售答案和作弊器材、学校为保整体成绩优良却不让“差生”报考，以及“刷分”现象等等这些问题屡禁不止。
四六级取消“呼声”高涨
据最近的一个调查结果显示，在参加调查的102872的受访者中，90%(88624人)的受访者认为大学英语四六级考试“应该取消”。
新东方教育科技集团总裁俞敏洪认为，学生因为过不了四六级就毕不了业，是件很荒谬的事情。国家应该取消四六级考试，将大学非英语专业学生的英语课从必修改为选修。
现任教育部部长袁贵仁认为，四六级英语到底要不要取消还没有确定，我只能说暂时不。英语考试有一定级别，是有它的科学性的。但是中国人怎么考核英语水平，我们会有更科学的、符合中国国情的考试办法。
