据美国《医学日报》报道，美国学者发现：引起牙龈疾病的一种口腔细菌可能会引发一个更致命的健康后果——结肠直肠癌。哈佛大学和凯斯西储大学学者分别进行的两项独立研究证实了上述结论，该研究发表在《细胞宿主和微生物期刊》上。结肠直肠癌是世界上第二种最常见的癌症形式，它在发达国家中的发病率会高达30%。
在过去的两年里，一系列对人类结肠的活检显示，有一类微生物梭杆菌存在于结直肠癌旁边的健康组织中。尽管梭杆菌起源于口腔，经常与牙龈疾病有关，但它们能通过血管迁移到消化道的远端，包括结肠和直肠。
哈佛大学公共卫生学院的研究团队发现，梭杆菌大量存在于结肠腺瘤的活检标本中。它们从一开始可能是肠道内膜中的良性肿瘤，但会发展为恶性肿瘤，是结肠直肠癌的主要前体。这些样本分别来自于美国和苏格兰，这就意味着这种口腔至结肠的细菌关系是一种全球性现象。为了更深一步证实梭杆菌与结肠直肠癌之间的关系，研究团队还发现梭杆菌提高了突变小鼠品系的肿瘤发生率，使它们很容易患上肠道癌。受到梭杆菌感染的组织会吸引一种特定类型的免疫细胞(骨髓细胞)，刺激炎症反应，引起癌症。
凯斯西储大学的牙周病学研究人员发现，梭杆菌会生成一种名为FadA的黏附分子，它能让微生物附着在血管中，最终流动到肠道中。他们还发现结肠直肠腺瘤和腺癌(前者的癌症形式)患者体内的FadA黏附分子的浓度要比健康人高出10-100倍。
针对发现的FadA，这个研究团队还设计了一种全新的合成肽，它能对FadA起到阻断作用，防止梭杆菌侵入在培养皿中生长的细胞。目前，他们正在为这项技术申请专利，有望为结肠直肠癌和口腔疾病开发出新的治疗方法。研究人员认为，FadA这种黏附分子能够成为结肠直肠癌早期诊断的标志物，通过减少FadA黏附分子在口腔和结肠直肠中的负载量，达到预防口腔疾病和肠道癌症的目的。
