现在的雄性小龙虾(上)有两对生殖肢，1亿多年前的只有一对。沈炎彬供图
这就是在辽宁发现的小龙虾化石，专家称当时这只龙虾可能在捉鱼。沈炎彬供图
沈炎彬：
1964年10月从北京地质学院毕业，中国科学院南京地质古生物研究所研究员，中国首位赴南极科考的古生物学家。来自亿年前的辽西小龙虾，是他主要研究对象之一。徐睿摄
前天，中国龙虾古生物化石展在合肥开幕，中国科学院南京地质古生物研究所研究员沈炎彬语出惊人，“淡水小龙虾的真正祖先在中国！”
大家再熟悉不过的小龙虾，民间一直流传它是从日本进入中国的，为何沈炎彬说它原本生在中国呢？昨天，扬子晚报记者专访了沈炎彬，并见到了这位知名古生物学家珍藏的各种小龙虾化石标本。
起源问题辽宁1.4亿年前化石，世界最早
小龙虾前世今生
辽宁小龙虾化石距今1.4亿年
北美发现的化石距今1亿年前
上世纪初小龙虾从美国被引进日本
上世纪30年代日本人把它引进中国
昨天，在中科院南京地质古生物研究所，沈炎彬研究员接受了扬子晚报记者的独家专访。
小龙虾是日本人带来的
他表示，当下我们吃的这种小龙虾，学名是“克氏原螯虾”，确实是从日本传到中国的，具体时间应该是上世纪30年代，由日本人引入到长江流域，尤其是南京附近。
“它的源头不是日本，而是北美洲。”沈炎彬说，克氏原螯虾的起源在美国墨西哥湾北岸、路易斯安那州一带，所以也有人称它“路易斯安那虾”。既然“老家”在美国，小龙虾又如何漂洋过海来到日本？
据沈介绍，一种说法是上世纪初，日本大量饲养牛蛙，而小龙虾作为饲料被日本人从北美引进。
但中国发现最古老化石
沈炎彬介绍，我们现在所讲的小龙虾，可以分成3大块：欧洲的鳌虾类、南大陆的腹鳌虾、美国和我国东北地区发现的蝲蛄虾，我们常吃的“克氏原螯虾”是最后一类。
龙虾先有北美起源说，因为在北美发现了距今约1亿年前的化石。上世纪20年代，在辽宁西部凌源市出土了1.4~1.24亿年前的小龙虾化石。这也是迄今为止，世界上发现的最早的小龙虾化石。“有理由证明龙虾由东亚起源再传往中亚、欧洲和北美。”沈炎彬说。
通过分析龙虾化石中出现在龙虾边上的水草和淡水鱼贝类等，沈炎彬认为：小龙虾的祖先生活在1.2亿至1.5亿年前中国北方的淡水中。
“我有独一无二蜕皮化石”
上世纪90年代，大量小龙虾化石开始被挖掘出来。沈教授介绍，在辽宁凌源一带，便流传有“一鸟一房”的说法——“找到一块鸟类化石，卖掉的价格就够自家盖一间房。”
“中间人当时说亲戚家有块大标本，我看了图片以后发现它扁扁的，和正常的不一样。”多年经验告诉沈教授，此化石“非同一般”，于是以800元买下。
一次国际学术交流机会，沈教授将这个小龙虾的照片带去荷兰。当时的美国甲壳动物学会主席看到后惊呼：“这是一块蜕皮的标本！”
沈炎彬表示，龙虾化石虽然出土数量不少，但大多为带壳化石。蜕皮标本获得几率很小。
习性问题鱼在它们面前，要“夹着尾巴”逃
在沈炎彬研究员的办公室内，记者见到了一个令人目不暇接的小龙虾化石“宝库”。这些生活在亿年前的小龙虾，栩栩如生地展现在记者面前，让人不由得惊叹神奇。
个头和现在的虾差不多
从个头形体上看，这些“虾祖宗”与我们现在的“盘中虾”看似区别不大，但沈炎彬介绍，这些龙虾的祖宗看起来和今天的它们的后代区别不大，但两者还是有一些不同，最大的区别是生殖肢。
沈炎彬介绍，1.4亿年前-1.24亿年前生活在辽西地区的龙虾现在的学名叫“奇异环足虾”。这位知名的古生物学家向记者展示了两张照片，一张是奇异环足虾的化石照片，一张是我们现在吃的克氏原螯虾。
通过图片，记者可以看见，现在我们常吃的小龙虾，它的雄性有两对棒状的生殖肢，但仔细看一亿多年前的小龙虾化石，雄虾只有一对生殖肢，而且是片状，“不像现在是棍状的，特征较为明显。”
亿年前的虾“会抓鱼”
沈炎彬介绍，得到那块世间独一无二的蜕皮龙虾化石经历坎坷。
当时和“中间人”谈好后，双方约定当晚在沈炎彬所住的宾馆“交易”，结果到晚上，对方拿出来一看，沈感觉不对劲，“这和白天照片上的不一样啊？”对方赶紧解释，化石装在蛇皮袋子里，来的半路上从摩托车上跌下来了，指着化石上龙虾头部的一道裂痕，沈炎彬说，“当时我那个心疼啊！”
事实上，在小龙虾化石的世界里，留存至今的珍贵化石都是源于意外。沈炎彬给记者介绍起另一块看起来非常有动感的化石。
“这块小龙虾化石的奇特之处就是上面还有鱼。”沈炎彬介绍说。记者所见，在这块化石上，前面的狼鳍鱼正作逃跑状，而它身后一只身长10公分龙虾的虾鳌已经张开，虾头也微微抬起，“它这是要捉鱼”，而这一瞬间，则被大自然捕捉下来，留存至今。
“还有这一块。”沈教授从标满条目的柜子中捧出一块粉砂岩化石。这块民国时期在辽宁凌源发现的化石，背面发黄的标签上还清晰写着出土时间和地点。
“你看，它是仰着的。”沈教授指着龙虾腹部清晰可见的纹路，“龙虾一般都是趴着的，只能看到背部。”至于这只龙虾为何如此，我们只能想象，亿年前山崩地裂的一瞬，永远锁定了这只或许恰巧在河滩上玩耍、被意外打翻在地的小龙虾。
未解之谜
它们为何突然从中国消失
令人好奇的是，这么多年下来，中国也仅辽西地区发现有小龙虾化石，这种现在“惹人喜爱”的动物，仿佛在亿年前突然集体人间蒸发一般，自此再未在中国出现，直至上世纪30年代从美国经由日本重新回到中国。
这期间究竟发生了什么？中国辽西发现的小龙虾化石与在美国发现小龙虾化石两者中间有无联系？沈炎彬研究员表示，这都是未解之谜，尚待研究。
