2002年9月，时任韩国大国家党代表的朴槿惠前往朝鲜首都平壤，与时任朝鲜最高领导人金正日进行会晤。2002年，恰逢韩日世界杯举办年，在这届比赛中韩国队历史性实现了四强，刷新了当年朝鲜队在世界杯上创造的8强纪录。
朴槿惠在与金正日聊天时说道：“希望有朝一日，能在韩国看到‘南北对决’”。但朴槿惠的表态则遭到了韩国足协某大佬的抵制，理由是“职业球员收入是由俱乐部提供的，俱乐部不愿意放人，联赛的日程改变也不太好。”在回到韩国后，朴槿惠大怒，斥责韩国足协“为什么说话不算数”，最终比赛还是如期在9月举行，朴槿惠和郑梦准等人出席了活动。但在活动仪式上，韩国足协的安排再度刺激了朴槿惠的神经。原来韩国足协没有考虑朝鲜的感情，坚决使用代表韩国的太极旗，导致朝鲜方面很不满意。朴槿惠赛后冲韩国足协再次发火“1991年世界乒乓球锦标赛南北双方入场使用的是统一的韩半岛旗帜，为什么这次你们不能以‘韩半岛旗’代替‘太极旗’？另外，当初说好观众口号要喊‘祖国统一’，为什么红魔拉拉队喊的是‘大韩民国’？这让对方如何想？”
从这些细节也不难看出，朴槿惠对于这次‘足球外交’的重视程度是相当严谨的。为什么要以‘足球外交’来开启朝韩对话的大门，而不是其他形式呢？也许这足以证明朴槿惠对于体育运动的热爱，想要借助这种力量在政治上进行串联吧。
其实熟悉韩国政治的朋友不难理解朴槿惠对于足球的感情，同作为大国家党的政客，前国际足联副主席郑梦准对她的影响也是很深。特别是2002年，韩国足球在本土获得世界杯第四更是激励了全体韩国国民奋发向上的精神。对于朴槿惠这个女强人而言，韩国足球的发展历程很像她的人生轨迹，都是从顶峰到低谷再到重新证明自己，朴槿惠和韩国足球可以说是“同命相连”。再加上同一党派的郑梦准对于足球的热情，朴槿惠很难不爱韩国足球。2012年伦敦奥运会上，当韩国国奥队点杀英国国奥队进军四强后，朴槿惠第一时间发来贺电；当朴槿惠当选总统后，更是对韩国足协新任掌门人郑梦奎的“韩国足球复兴计划”予以高度关注和支持。由此可见，在未来的岁月里，足球将成为朴槿惠重点关注的运动项目，对韩国足球未来的发展更是至关重要。
从小，朴槿惠就喜欢和家人一起在乒乓球台切磋技艺，而她最为擅长的是“右手握直板”的打法，在六七十年代她的技术甚至可以达到国家队水准。前韩国乒协常务郑贤淑更是笑称朴槿惠是“极富运动神经，跑动积极的优秀乒乓球选手”。朴槿惠更是在很多场合炫一下自己的“球技”，在与大学生球员的表演赛中，朴槿惠和学生作为混双，水平丝毫不亚于大学生球员的组合。如果说朴槿惠的人生不是那么曲折的话，那么也许在早年间我们就可以看到一位身为政客女儿的运动员在国际赛场征战了。
除了广为人知的朴槿惠是“乒乓球狂热迷”外，她还对乒乓球运动在韩国的发展起了至关重要的作用。1973年，韩国女乒创造了“萨拉热窝奇迹”推动了乒乓球运动在韩国的发展。作为总统的女儿，朴槿惠更是在韩国对这次胜利进行大力宣传，在“总统女儿”的宣传下，乒乓球运动员的社会地位得到了改善和提高，而这项运动的参与人数也是逐年增加，2004年柳承敏勇夺奥运会男单金牌则是一代又一代人对于这项运动付出的回报。
欲建“韩式举国体制”
韩国的体育走的是一条健康发展的道路，他们以校园体育为基础，进行全方位的发展。朴槿惠上台后，制定了新的“体育政策”，其中以中国作为参照物她进行了阐述。作为世界体育强国，中国在国际体坛的成功给了韩国人很多启示，其中“举国体制”则是让朴槿惠印象深刻。“目前对于韩国体育的重视程度，国民较之以往有了很大的变化，我们不能仅仅满足于过去的成绩，更要寻求新的突破。伦敦奥运会上的第7名表示我们和世界体育强国还有很大的差距，尤其是位于同一洲的中国。我们要从他们成功的经验中学到东西，以便更好地发展韩国体育。因此韩国要建立属于自己的‘举国体制’，这就是强化校园体育。对于韩国来说，校园体育是韩国体育的基石，强化校园体育有利于韩国体育的后备人才充足、专业，更有利于未来韩国体育的发展，希望在未来韩国也能步入体育强国行列。”朴槿惠的这番表态，应该足以给韩国体育界很大的鼓舞。
重现“金大中体育神话”
朴槿惠对体育的重视程度，也使她成为继金大中之后，韩国第二位重视体育发展的领导人。从某种方面来讲，其实朴槿惠和金大中也有着相似之处，都是力主于推动半岛和平，也都对于体育运动情有独钟。在金大中时期，韩国足球得到了明显的发展，并且金大中也向国际足联表达了韩国政府搞好足球运动的决心和魄力。朴槿惠上任后，曾向国际奥委会主席罗格介绍韩国跆拳道运动的历史以及韩国对于这项运动的重视。而罗格惊讶地发现，这位韩国新总统竟然是跆拳道黑带级别，既然国家领导人如此重视该运动，那么自然这项运动未来的潜力也是不可估量，它更不会消亡。因此跆拳道最终没有成为奥运会被淘汰出2020年奥运会的项目，朴槿惠实际上对于奥运会能够留住跆拳道功不可没。2012年，她更是与“冰上公主”金妍儿和“性感女神”李孝利并称为韩国女性的杰出代表，可见朴槿惠在国民心中的地位也是很高的。如今朴槿惠成为韩国历史上的第一位女总统，金大中时期的“韩国体育井喷”再度发生也足以期待。
2013年是朴槿惠执政的第一年，我们有理由相信在这位热爱体育运动的女总统的感召下，韩国会有更多的人参与到体育运动中来。大邱田径世锦赛上，朴槿惠亲临现场给运动员加油的一幕也许会在今后的岁月中常常出现。对于韩国体育界来说，这无疑是一件幸事，朴槿惠的体育人生还将继续绽放出新的光彩。
