乡土法兰西
骑上车，把都市抛在脑后，我一头闯进了油彩中，金灿灿的麦田就是抹不开的黄色。地里都是机器打好卷的麦草，好像是一幅从上个世纪一直挂到现在的油画。
由于卢瓦尔河淤塞，昔日吸引富豪一掷千金的黄金河谷，如今蜕变成羞羞答答躲躲闪闪的涓涓慢流。绿水配上乡间大树，风景画一般的构图随处可见。于是你能看到很多家庭在绿荫下露营，这就是法国人命中不可或缺的“度假生活”。
露营不必选择什么有名有姓的景点，走累了，找个树荫一躺就成。沿路有很多适合露营的平地，备有桌椅和固定帐篷的锚钉。还有些对外营业的宿营地，为带着房车举家度假的人提供服务。
太阳西斜，我停在了一个小村子——巴赫埃蒙。这个村子实在是小，只用10分钟就转完了，却没有找到人打听旅馆的信息。最后终于发现一个车铺的老板正准备关门，我急忙跑过去询问。结果得知村中仅有的两个家庭旅馆都已经客满。
在我决定继续赶路的时候，老板拉住我说，她会来帮我想办法。只见她一通通电话打出去，半小时之后，我当晚的住宿终于解决了。其中一家旅馆有一间尚未完全竣工的客房，是一间可爱的尖顶阁楼。阁楼正中间只摆放着一张大床，其他地方堆放着装修用的工具，床头上方就是一扇小窗，望出去，正对着村里教堂的尖顶，意外收获的美景更让我对热情友善的法国人充满了喜爱和感激。晚餐就在屋后的院子里，旅客们和老板在一起推杯换盏，好不热闹，恰如一场亲朋好友的聚会。
舍韦尼城堡的生命力还体现在一群猎鹿犬身上。这群猎狗是英国猎狐犬和以猎狼闻名的普瓦图犬(Poitevin)的杂交品种，在城堡已经繁衍了150年以上。这些狗的祖先陪伴主人打猎，后代也不逊色，以两千对鹿角的战绩名扬欧洲。顶级狗评比大赛上能看到它们的身影。如此富有传奇色彩的另类城堡主人，当然引起游客的兴趣，以至于每天的喂狗也成了旅游节目之一。《丁丁历险记》中那个脾气暴躁的阿道船长的家就是以舍韦尼城堡为原型。大约在上世纪20年代的某天，城堡主人曾邀请比利时漫画家埃尔热(Herge)来做客。
骑行去看皇家城堡
城堡(chateau)这个词在法语里定义很宽，并不都是高墙大院，一个庄园主两层楼高的石头房子，也可以叫做“城堡”。所以看到旅游地图上星星点点的“城堡”，可别指望处处都能看到箭楼和吊桥。但有能力在卢瓦尔河谷置业的，非富即贵，所以沿途你欣赏到的可都是货真价实的皇家城堡。
骑自行车游览河谷地带的城堡绝对是最好选择。王公贵族可不希望自家庭院在大道边给大家品头论足，所以城堡基本上都远远地躲开大路。如今城堡及其周边环境都保护得很好，那就意味着没有笔直的车道，也没有停车场，但自行车可以直接骑到大门口。
沿着卢瓦尔河谷，几个值得一看的城堡有：香波堡(Chambord)、舍韦尼城堡(Cheverny)、维朗德里堡(Villandry)和朗热堡(Langeais)。
香波堡能满足你对城堡的所有想象。它属于弗朗索瓦一世(Francois I)，城堡中到处可以看到F字样及王徽火蝾螈。弗朗索瓦即位后，引进意大利杰作和大师，卢浮宫的文艺复兴雕塑藏品就是那时开始的。达芬奇也被请来，专门设计了著名的双螺旋楼梯，两道螺旋楼梯呈麻花状缠绕，据说是为了避免争风吃醋的情妇在楼梯上碰面的尴尬。
舍韦尼城堡的主人于罗家族(Hurault)的后裔至今住在祖传的城堡里，这也是卢瓦尔河流域大城堡中仅存的少数私人城堡之一，一半对外开放，另一半则供主人居住。城堡的花园令人迈不动步，百年来从未失去过主人的舍韦尼城堡花园，树木和青草都没有沦为“法式园林”的标本，而是活生生地繁衍，充满灵气。
在城堡多如牛毛的法国，如果你“不幸”继承了一座城堡，可能要面对高昂的修缮费用。政府对宣布为古迹的产业，每年都要进行严厉的考察，所有人必须按照修复文物的标准对古城堡进行修缮，还不能改建，否则将面临巨额罚款。所以，在法国，维护一座城堡的费用往往比城堡本身耗费还多，由此法国政府控制了绝大部分重要城堡。但有的家族继承或购得城堡后，绞尽脑汁在不破坏古物风貌的前提下靠山吃山。维郎德里堡则是靠种菜养花，它拥有全法国最漂亮的菜园子。城堡本身也非常优美，但只怪卢瓦河谷杰作太多，于是它用花草来征服游客。
朗热堡是河谷地区古老城堡的代表，是纯军事用途的，唯一的入口就是吊桥。里面高墙森垒，空间逼仄。整座城堡小而紧凑，与前几个壮美气魄的城堡似乎不可相提并论。但陈列的布列塔尼(Bretagne)公主出嫁蜡像的房间让这座城堡成为了最具有历史意义的一座。
