尼加拉瓜湖
中美洲国家尼加拉瓜将开凿穿越尼加拉瓜湖的打通太平洋和大西洋的运河，也称“新巴拿马运河”。关于开发新运河的经济意义和对环境的影响引发了各方热议，虽说新运河有数种路线方案，但可能都要经过尼加拉瓜湖，一时间，尼加拉瓜湖成为舆论关注的焦点，这个世外桃源般的美丽湖泊的安静被打破了。
曾是太平洋一部分
面对尼加拉瓜湖，你会有一种来到大海之滨的感觉：烟波浩渺，岸边是葱绿的热带树木，远处欧梅特佩岛上，康塞普西翁双子火山海拔1544米的山峰清晰可见。当地人原本把这个面积达8264平方公里的巨大湖泊叫做“科西沃尔加湖”(当地语言意为“甜水海”)，而西班牙殖民者当初给它的名字是“杜尔塞海”，意思是“淡水之海”。说它是海并不夸张，它是中美洲最大的湖泊，很久以前它和马那瓜湖都是太平洋的一部分，后来火山爆发，火山灰将两个湖泊和太平洋隔绝开，尼加拉瓜湖西岸离太平洋最近处，只有19公里。
18世纪中叶，美国人计划在中美洲地峡开凿连通太平洋和大西洋的运河时，原本呼声最高的就是尼加拉瓜湖：这里虽然陆地较宽，却有两个大湖和一条通往大西洋的圣胡安河可供利用，只需凿开尼加拉瓜湖西岸和太平洋之间19公里的火山岩，再整修大湖和河流，就可以事半功倍。不料反对尼加拉瓜方案的人借当地发行的明信片和邮票大做文章，令相关财团相信“湖边有活火山”，从而改选巴拿马方案。其实那些明信片、邮票，只是把尼加拉瓜湖和马萨亚火山这“尼加拉瓜双景”艺术化地放在了同一画面，实际上两者间尚有几十公里距离，且运河完全可以避开。
淡水鲨鱼生存之地
“淡水鲨鱼”
热带雨林丰沛的降水和注入这里的40多条河流，日积月累地将咸水慢慢变成了淡水。原本属于太平洋的各种海水鱼类，如鲨鱼、箭鱼、海鲢鱼，被火山隔绝了回到老家的通道，适者生存，代代传承后已习惯了淡水环境。数以千计的鸟类就栖息在这片湖区，水下还生活着40多种鱼类和世界闻名的“淡水鲨鱼”。但由于一直以来对淡水鲨鱼的畏惧，不少捕鱼者将其捕食，如今淡水鲨鱼的数量锐减，甚至有研究表示它们几乎已经绝迹。
和美国、加拿大的许多湖泊不同，尼加拉瓜湖四周并未做多少开发，湖畔最大城市格拉纳达和湖的关系似乎并不亲密，没有大型的水上码头，环湖多为茂密的热带林木，间或有低矮小丘点缀其中，湖畔旅游设施也并不丰富，外国游客数量不多，可供休闲的项目寥寥无几，既没有宽阔的沙滩可供晒太阳，也没有太多水上项目可供消遣，由于有淡水鲨鱼，下湖游泳是被严格禁止的，尽管附近居民经常把水牛赶下湖泡澡，但人是不敢下水的。在格拉纳达附近的湖滨眺望湖面，一片寂静，间或有一艘吨位很小的渡轮驶过，离岸不远处，几艘独木舟懒洋洋地漂浮着，据说是当地人用于捕虾的小船。
湖里有300多个岛屿，最大的欧梅特佩岛有300多平方公里大，欧梅特佩岛西北8公里，就是湖区最有名的景点——萨帕特拉岛了。这座小小的火山岛是尼加拉瓜著名考古遗迹，岛上可以看到已成一片废墟的印第安古庙，还可看到用深灰色火山岩雕成的神像，风格古朴浑厚。
尼加拉瓜第一饮用水来源
住在尼加拉瓜湖周围的印第安人将它视为生命之泉，既饮用也用来清洗和灌溉，该湖也是尼加拉瓜饮用淡水的首要来源。但很多专家学者都警告称，尼加拉瓜湖正遭到无法恢复的破坏，一是周边区域的生活垃圾在湖内留下不少不易腐烂的固体废物，二是越来越多的农业活动侵占了肥沃的湖岸地区，造成农家肥污染，三是从国外引进的鱼苗破坏了原本的生态环境，“原生鱼群还没有准备好面对它们，”环境专家这样说。
