灵感火星基金会提供的一幅艺术概念图，展示了这个私人组织设想的火星飞船。按照计划，灵感火星基金会将挑选一对夫妇搭乘飞船前往这颗红色星球，发射日期定在2018年
据国外媒体报道，火星之旅志愿者申请已于22日开始，目前已有1万多人报名。被选中的志愿者将于2018年发射升空，成为前往这颗红色星球的第一批人类。此次火星-地球往返之旅将为2023年在火星上建造基地铺平道路。
2018年启程费用超10亿
最后被选中的火星之旅志愿者可能是一对50多岁的已婚夫妇，他们将在太空舱的狭小空间内度过501天。目前，这项计划已经有超过1万人递交申请，虽然报名22日才正式开始。22日，报名启动仪式在纽约的宾夕凡尼亚酒店举行，估计还会有数万人报名。
2013年初，曾遨游太空的美国亿万富翁丹尼斯-蒂托宣布了一项雄心勃勃的计划，决定在5年内让一对50多岁的夫妇踏上火星-地球往返之旅。此次火星之旅也被称之为“美国任务”。据估计，整个旅途的费用将超过10亿美元。蒂托表示这对幸运的夫妇将在一个600立方英尺(约合17立方米)的太空舱内度过501天，整个火星-地球往返之旅中就只有他们两个人。
按照这位亿万富翁的计划，火星之旅的发射日期定在2018年1月5日。蒂托曾经是美国宇航局的一名工程师，后在金融业打拼并攫取大量财富。2001年，他成为世界上第一位私人太空游客，当时他向俄罗斯联邦航天局支付了2000万美元，到国际空间站上逛了一圈。
在此次火星之旅中，这对宇航员夫妇与火星之间的最近距离将只有100英里(约合160公里)。他们要在一个只有娱乐车大小的狭窄太空舱内度过16个月。这对夫妇只会与火星亲密接触，并不会进入火星轨道或者登陆这颗红色星球，因为这需要额外的推进系统。火星-地球往返之旅是一项非盈利性私人计划，被称之为“灵感火星”，由同名基金会负责，启动资金将由身家过亿的投资顾问蒂托提供。“灵感火星”项目组并未透露整个往返之旅的费用，但据局外人估计，成本将超过10亿美元。美国宇航局并不会参与这一项目。
按照计划，此次火星之旅将采用埃隆-马斯克的Space X公司目前正在研发的猎鹰重型火箭。这种火箭能够运送1600磅(约合725公斤)货物，成本为1.28亿美元。SpaceX公司发言人克里斯蒂娜-拉在接受《今日美国》采访时说：“SpaceX与灵感火星基金会并没有建立合作关系。不过，SpaceX向来就是持一种开放态度，为感兴趣的客人提供全面的发射服务。”
