蓝墨水的上游是汨罗江(余光中语)，汨罗江的上游平江县有个千年古镇；
清清的汨罗江水，连云山和幕阜山的负氧离子，让这里盛产寿星。百岁老人有7位，90岁以上194位。这里是有名的“中国长寿之乡”；
西临平江起义发生地50公里，东离革命根据地井冈山500公里， 16位共和国将军从这里走出，这里是响当当的“中国将军之乡”——
春天的长寿镇。
古桥、古街、古祠堂：停泊千年古镇的悠然时光
寻访地：长寿街、西溪桥、万寿桥、河南桥、方氏宗祠
窄窄长长的老街，摩肩接踵的人群，一间间连着的南北杂货店，你伸出手，就可摸到两边的房子。那些老房子是有些年岁的了，雕花窗已破损，白墙上的石灰已剥落，裸露着青砖，地上溜光的青石板偶尔碎了一块。
卖蔬菜水果的、拖着板车卖丝袜短裤的、踩人力车的……一条街堵得严严实实；穿着白色高跟鞋的年轻女人踏着青石板“咯咯咯”一路走来，手腕上套着雕花的银镯子，耳上、颈上戴着金灿灿的首饰，手里拎着酱干和猪肉；家家户户的院子里晾着印花床单，种着月季、四季葱，麻将从上街打到下街。
这就是原叫“古江州”的千年古镇长寿镇(属平江县)，你慢慢地走过它的四街八巷五门，在桃红李白柳绿的古桥上摸一摸那些石狮，听一听那些久远的传说或故事，古镇的千年时光就回来了。
西溪桥在古街的最尽头，建于1784年，屈指算来已有228年了，是一个名叫方杨氏的寡妇捐资修建的。河南桥位于汨罗江、南桥溪、黄金溪三水交汇处，建于清乾隆年间，是当地绅士吴嗣龙、吴嗣凤两兄弟捐修的。桥长63.7米，五孔石拱，中央桥墩修有“犀牛望月”，曾是繁华的码头。有诗云：河南桥头旧酒垆，酒边曾共歌呜呜。现今已无当年南来北往的水上画卷，桥下小院里传来缠绵的粤剧唱腔，更让人恍惚。
走出6位将军的方家祠堂。
沿汨罗江一路前行，穿过田野，看远处青山在细雨中朦胧着。青山绿水间，始建于康熙三十年的方氏宗祠巍峨独立，有“五将同堂”的荣光和威严。
祠堂呈长方形布局，四周高墙和杨柳环绕，大门一侧高悬“方家有良将，强国无弱兵”的木质楹联，门前两只石狮高高把守，座墩上有松梅图案。由偏门进入，雨垂下一面面珠帘，8根两人才能合抱的大柱撑起开阔的前厅中厅，直通安放祖先牌位的享堂。这是一个2865平方米的通畅世界。仰望，两侧有四个天井，天井旁是两层的厢房，中厅的天井旁有旋转木梯，上去是两层六角亭，六面镂空的花窗像画框，嵌进窗外江南如画的田园风光。
方家先祖方仕南于后唐时，由江西迁居至此开枝散叶，近400块牌位蔚为壮观。或许是汲取了天地之灵气，方氏家族走出六位将军，其中五位是开国将军：中将方强、方正平；少将方正、方国安、方国南，这“五虎”同时参加革命，同时授衔将军，年龄相近、辈分相近。此外，方家还走出毛泽东的老师、教育家方维夏、被誉为我国“复印之父”的方鸣皋、以《墨学源流》名世的著名教授方授楚等大批名人志士。大门后放置的上百小凳告诉你，如今这里仍是方氏家族祭祀、开会、联谊等活动的主要场所。
湘鄂赣省苏维埃旧址——天主堂。
“五里八将军”、“方门六将军”、“张家五将军”(上将张震、张海阳、少将张正光、张晓阳、张宁阳)，只有在长寿镇才有这样的传奇。这个地处湘、鄂、赣三省之要冲，与江西的铜鼓、修水以及湖北的通城等县市毗邻的古镇，自古便是兵家必争之地。而现代遗留下来的，便是独特的红色旅游景点。
在长寿镇老街上七弯八拐，建于1909年的天主堂(省级文物保护单位)安静地屹立在热闹的街市一角。高大的砖木结构，拱门、彩色玻璃窗。仰头看，墙缝里有青草生机盎然。入拱门，阳光透过圆的、长方形的各式彩色玻璃窗，霎时把房间照亮，带我们走进那段星星之火可以燎原的红色岁月。
这个天主堂，见证了中国革命史上重要的一页。它见证过1927年9月，平江工农义勇军参加毛泽东发动的秋收起义，首战即在长寿镇打响；1928年7月，彭德怀等领导平江起义后，又挥师攻占了长寿镇；1930年7月，彭德怀在长寿镇组建了一个山炮连和两个迫击炮连，这三个连后来成为人民炮兵最早、最宝贵的基础。1931年9月，天主堂更是切身体会了蓬勃燃烧的红色激情。湘鄂赣边区在这里召开第一次工农兵代表大会，会议通过了扩大红军，执行土地法为中心内容的十二条决议，并决定成立湘鄂赣省苏维埃政府，办公地点就在教堂内。
从天主堂出来去往仙姑岩(红军营旧址，离城区5公里)，山是丹霞地貌，不高，但险峻，沟壑纵横，山峦叠翠，曾是红军战斗休养的地方。方正平、吴钦民等将军曾以此地为据点，开展了长达三年的游击战争。你看，一条残破的木板铺成的栈道沿着峭壁通往半山坡的“藏军洞”，那个两山间惊险兀立的亭子当年是红军的瞭望台。走过练兵场、红军剧场、红军指挥部等多处遗址，你听到战马的嘶鸣声吗？这个地方就叫马嘶村。1994年逝世的方正平将军，执意要将骨灰安葬在红军营旁，让战马的嘶鸣声陪伴。
走在红军营里，还可欣赏到奇特的景致。右边一寺镶嵌在悬崖上，左边一庙傲立在山顶，爬上山去，但见丹霞连绵，远处一重又一重的青山隐在云雾里，近处是油菜花铺就的金色地毯，山脚是游客可纵情狂欢的烧烤场。
皮影、灯戏、楚风锣鼓：
寻访地：大街小巷、太尉庙、上市庙
庙里的皮影戏。
长寿镇的寿星多，除了水和空气，应归功于长寿镇人会自己找乐子。在蓝墨水的上游，离屈子祠和杜甫墓都不远，吟诗作对于长寿镇人是小菜一碟。1990年就成立了诗书画协会，是中华诗词之乡、楹联之乡。
诗书画使长寿镇人气定神闲。皮影戏、花灯戏、楚风锣鼓又让长寿镇人通达乐观，享受生活。
夜幕降临，上街的灯亮了，下街的灯也亮了。整个长寿镇就热闹起来了。笑声不断的是在看花灯戏，一出《耍金扇》，两男一女，煞是热闹，唱腔是有古汉语活化石之称的平江方言，外地人多半只听得懂“四哥”、“妹子”等称呼，但那股滑稽诙谐是看得懂的。谁家办丧事，楚风锣鼓少不了。这种五人组合的打击乐，长寿镇独有，相传为春秋时期所创，共有288种槌头鼓法。最先是边鼓边唱的，现在已经没人会唱了。
长寿镇的很多夜晚是属于皮影戏的。与别处不同，这里的皮影戏在庙里演，庙就在小巷里，抬脚就到。太尉庙一周演三次，上市庙暑假天天演。一般是谁家孩子考上大学了，花200多元请一出皮影戏，请大家来看，“还发烟”。
在平江的庙里看皮影戏，绝对是独此一家的享受。灯光影影绰绰，身后的菩萨有着曲折的来历，两边“四大天王”神情生动。几根竹竿一搭，三块红布一蒙，中间一块白棉布就成了宽银幕。别处的皮影戏班必得三人，敲锣鼓一个，司京胡与唢呐一个，耍皮影的一个。长寿镇，两个人就够了。一人敲响开场锣鼓，一人吹响唢呐，一出《徐庶荐贤》就开演了。那些小人儿一贴近银幕，灯光照映，身动影随，一出三国的故事就活了。为何两个人能发出那么多声音？有人好奇地掀开红布。原来他们一人左手操钹，右手持槌，身前架一鼓、一锣、一铛，手、脚、嘴全都不闲；另一人既演奏乐器，又甩皮影。这些影人儿约一尺高，全是自制的，竹签子一提便摇摇晃晃，手中还拿着刀枪剑棒。
看完皮影戏，长寿人快活地散去，留下庙里的菩萨守夜。
自驾路线
平江县长寿镇：从长沙出发，上京珠高速——“平江”出口下，进入S308，过牛车湾进入G106——直行14公里左转进S308，直行上东风桥，过太平塅即到。湘鄂赣苏维埃旧址：从长寿镇出发，正西方向行驶，沿S308行驶1.3公里左转，继续行驶50米后即到。仙姑岩：从长寿镇出发，沿S308行驶约1.2公里后左转进入X003，1.9公里后左转继续行驶1.5公里即到。方氏宗祠：从长寿镇出发，正西方向行驶，沿S308行驶700米后右转进入X003，继续行驶5.5公里到达。
三湘美食：炸肉、黑酸菜和五香酱干
普天之下，好像只有长寿镇人把酒席、筵席叫情席，操办酒席叫“候饭”，对方上门祝贺，叫“领情”。情席上一般有一道长寿炸肉，用石磨磨的麦粉，加鸡蛋和泉水搅成面糊，再掺入花生籽大小的肉丁，炸成金黄色的蜂窝状，又香又脆。情席上还有一道别处没有的黑酸菜，长寿有两万亩油菜，油菜籽炸成菜油，油菜的嫩叶就做成酸菜，在春天的阳光下，姑娘嫂子大爷大娘们选一处开阔的地方，把油菜叶切得碎碎的，铺在一张张草席上晒干成黑色。再用油一炒，一股田野的清香扑鼻而来。
长寿镇还有一种名声在外的特产五香酱干，以前是贡品。看上去乌黑发亮，薄薄的，用鸡汤煮过，香油渍过，捏一片丢进口中，多嚼几下，咸、麻、香，全涌上舌头，如果再蘸点自制的辣椒油，更是妙不可言。
传说：长寿镇名字由来
长寿镇古称“古江州”。宋朝宝佑年间，这里出现三位百岁老人：张袁氏(106岁)、邓黄氏(103岁)、魏测(100岁)，县官王有先认为在他的管辖地出了三个“人瑞”，是国家之祥徵，具表奏朝庭。皇帝闻之，龙颜大悦，立即封此地为“期颐里(又名长寿里)”，并赐国宴。“长寿”的地名也就因此而来。
元末还有一个关于长寿老人的传说。一位叫翁伯文的老人，在180岁庆寿时恰逢刘伯温途经此地。老人记起：“我在百岁寿辰时，有一游方老道赠我一个锦囊，说日后一位叫刘伯温的人来再打开”。刘伯温接过锦囊，里面是四句偈语：“寿高三甲子，眼观九代孙，若问送终子，浙江(微博)刘伯温”。念完偈语，老人即含笑而逝。
