新研究表明，基因赋予超级敏感味觉的人比那些味觉较迟钝的人更容易患结肠癌。耶鲁大学的琳达巴托斯萨克(Linda Bartoshuk)说，与味盲者相当柔和的“淡色世界”相比，味觉超级敏感者拥有异常大量的味蕾，给予他们一个“多彩的味觉世界”。这是指，对味觉超级敏感者来说，许多绿色蔬菜的苦味更强烈，因此他们吃的很少。
她在丹佛召开的美国科学促进协会(American Association for the Advancement of Science)年会上发言时说，“这使他们有患上苦味化合物可以预防的某种癌症的风险。”
巴托斯萨克和韦恩州立大学医学院(Wayne State University School of Medicine)的马克巴松(Marc Basson)针对结肠癌进行了初步研究。研究显示，患者的癌变息肉数量直接关系到他的品尝能力。
尽管如此，研究也揭示了一些好消息。与味盲者相比，味觉超级敏感者认为高脂肪或高糖食品味道差，因而吃得少，往往比较苗条。巴托斯萨克的同事瓦莱丽达菲(Valerie Duffy)公布的研究指出，味觉超级敏感者摄入的脂肪较少，因而患心血管疾病的风险较低。
无法忍受的苦味
人们已经知道味觉超级敏感者患妇科癌症的风险较高，但是以前没有确定其与结肠癌的关系。巴托斯萨克和巴松调查了200名患结肠癌的老人。“我们发现，在老年人中，这种息肉的数量与苦涩感觉的强度有关。”巴托斯萨克说。
为了区分不同类型的味觉，研究人员开发了一种包含浸透化学物质6M propothyiourea滤纸的试验。味觉超级敏感者认为这个东西的苦味无法忍受，而味盲者根本没有感觉。
研究人员还发现味觉与耳部感染的联系。尽管味觉超级敏感者更喜欢吃低脂肪食物，但是那些有耳部感染史的人越来越喜欢高脂肪食物，而且通常较重。
这可能是因为“耳部感染损伤了味觉神经，致使你无法品尝出苦味。”巴托斯萨克说，“因此，无所谓你是不是味觉超级敏感者。”
在美国人中，约有四分之一是味觉超级敏感者，四分之一味盲者，还有一半介于中间。女性较男性更有可能成为味觉超级敏感者，亚洲人比白种人更有可能成为味觉超级敏感者。
