公元10世纪，藏红花随着入侵的阿拉伯人来到了西班牙。今天，位于西班牙中部拉曼查地区依旧有些地区种植藏红花。而著名的风车小镇康苏艾格拉(Consuegra)，每年10月的收获季都会举办“藏红花节”。除了庆祝藏红花丰收、举办香料交易会外，还会选出当地年度藏红花姑娘杜尔西内娅(Dulcinea)。还记得她吗？我们的英雄唐吉诃德曾经疯狂迷恋过她。藏红花，仿佛早已不仅仅是香料、药材、染料那么简单，对于伊朗人来说，它更是一个文化的媒介和象征，将古老的波斯历史与人文传播到世界各地。
藏红花，波斯风味
世界各地有许多地方的花海都很出名，像中国的油菜花、荷兰的郁金香、法国的薰衣草。而伊朗的东北部，到了10月，也有大片的紫色花海，那就是盛开的藏红花。一望无际的紫色中，带着头巾的波斯美女在其中忙碌着，就像一只只勤劳的蜜蜂，高雅的紫配上神秘的黑，眼前的景象绝对是最亮丽的波斯风景。
不过藏红花的采摘和处理，却远没有看起来那么浪漫、唯美。藏红花的花期很短，只有15—20天，而日照会使花蕊发蔫，颜色变浅，影响藏红花的质量。所以每个黎明，花农们都会早早起床，赶在日出前将藏红花一朵朵亲手摘下，然后再将食用部分的柱头、花柱摘取下来，这个过程需要耐心，还要细心，也许稍一失误，就会影响藏红花成品的品质。迄今为止，藏红花加工行业，依旧还是劳动密集型产业。从采摘、烘烤到之后的检测、分级、包装，几乎全部都是手工完成。据说，每年10月的藏红花收获季节，都会有超过40万伊朗花农加入采摘和加工的行列。
纵然藏红花作为药材、染料似乎更加世界闻名，纵然它是世界上最贵的香料，但在伊朗，它真的只是普通百姓家最常用的食材、香料。传统的波斯美食，自然少不了藏红花的踪影。最常见的自然是传统的藏红花米饭，还有伊朗最常见的各种肉串、烤鱼等菜肴中，都会加入藏红花调味。
在沙拉子一家有名的伊朗风味餐厅，大厨热心地教我们最简单实用的藏红花食用方法。首先，最好将干藏红花压成粉末，然后在少许温水中浸泡10分钟，这样可以最大限度地发挥藏红花的作用。如果为3—4人做一餐藏红花米饭，只需添加100—125毫克的藏红花，其实用量很少，就可以做成风味独特、色香味俱全的伊朗美食。
藏红花在伊朗几乎是最常见的商品。除了专卖店之外，在纪念品店、菜市场、超市一类的地方，都可以买到藏红花，而它的价格，依据等级和品质，差别会非常之大。伊朗人说，藏红花的颜色是“帝王之色”，藏红花的味道就是“来自天堂的味道”。藏红花，或者真的是上天对伊朗这片土地的恩赐。
