小葫芦、奥特曼、可爱男孩、漂亮女生，这些造型卡通、形态各异的饮料瓶，均出自兰溪姑娘潘美艳之手。如今，正是凭着这种独树一帜的设计，她生产的“美优卡”儿童饮料在江浙沪一带的饮料市场上炙手可热。谈起自己的创业经历，这位曾一度沦落到要上街乞讨的80后姑娘提到最多的便是两个字——坚持。
打造卡通饮料瓶收获第一桶金
2007年，刚刚步入社会不久的潘美艳第一次接触饮料市场。“那时我男朋友被龙游的一家乳品厂派到台州跑销售，我担心他一个人忙不过来，便跟着一起过去。”开发市场的日子很辛苦，两人每月加起来只能拿到1200多元的工资，住的是20元一晚的廉价小旅馆，争取一个饮料批发商往往得跑四五趟。好不容易有一个动心答应试试，前提条件还得帮他铺市场。“其实就是要我们给他打免费的小工，每天由我们把要推销的产品，还有他本身要卖的产品送到每个零售点，只要能卖得出去，就给我们算钱。”正当潘美艳和男朋友忍气吞声，逐渐打开外地市场之时，却突遭变故，2008年上半年，乳品厂面临解体，产品没法再卖。
“我们当时已经积累了一些客源，就这么断掉太可惜。我和男朋友便商议，拿出仅有的两万元积蓄自己开发饮料产品。”2008年4月，潘美艳注册了自己的美优卡贸易饮品有限公司，并在朋友的介绍下在兰溪梅江镇墩头工业区找了一家工厂进行代加工。谁想起初开发的两三种茶饮料均未被市场接受，亏本严重。“后来我偶然有一次看到喜羊羊与灰太狼的动画片，突发奇想现在的饮料市场上虽然有儿童饮料，但都是在商标或者塑料纸包装上画上卡通图案，用的饮料瓶还是和成人一样，我为什么不在这上面做做文章，把瓶子也设计得卡通一些？”当时潘美艳身上已经身无分文，但她还是咬咬牙向朋友借了8000元，打造卡通饮料瓶模具。
2008年底，这一款羊头形状的“美优卡”儿童饮料一经推出，便受到浙江、江西、湖南、重庆等地市场的欢迎，月销近万瓶。
家逢噩耗逆境再迎创业春天
正当潘美艳品尝创业的甜头时，家中突逢噩耗，母亲患上肝癌，随时有生命危险。为了给母亲治病，她无力再维持公司的正常运转，欠下代加工厂10多万元债务。为了还钱，她卖掉了结婚新买的房子。在陪母亲去杭州治病期间，她还曾一度想到街头乞讨筹钱。2010年底，儿子的出生给这个家庭带来生机和欢笑，谁料4个月后，孩子得病了。“那段时间，我和丈夫每天省吃俭用，把挣的和借的所有钱都用来给孩子治病。现在回想起来，都不知道当时是怎么过来的。”
幸运的是，机遇再一次垂青了这个坚强的姑娘。2012年上半年，潘美艳之前合作的代加工厂遭遇股东变更，几个股东都希望她来接手这个厂。抱着再次一搏的心态，潘美艳向其中一些股东借了40余万元，花22万租下厂房，重新开发自己的“美优卡”系列饮料。
为了延续自己最初的创意，她一有空便蹲守在玩具市场，观察现在的小孩子都喜欢什么样的玩具，看什么样的动画片，然后想方设法把这种玩具的元素融入饮料的包装中。如今在她的产品里，有小葫芦、奥特曼等卡通造型的饮料瓶，也有随饮料附送小汽车玩具、糖果等的创意。潘美艳还在一些产品上加装挂绳，方便小孩喝饮料时把瓶子挂在脖子上，不易掉落。这些创意迅速赢得批发商和消费者的青睐，最近几个月的月销售额达30万~50万元，供不应求，以致她不得不再找几家代加工厂，扩大生产规模。
目前，潘美艳的公司网站正在加紧设计中，准备开通网购平台。在山东，她已经和一些厂家在洽谈，准备扩充自己的经营类型，开发不同瓶型的风味成人饮料。潘美艳想告诉那些年轻的创业者，不管过程有多苦，只要坚持，只要敢拼，终究会有成功的一天。
