我是在自动模式下从昆明向大理进发的。很快我便有了对ML的第一印象：它的内饰比外观更真实地揭示了它的本质。尽管新一代3.5升燃油直喷6缸发动机的最大功率和最大扭矩分别达到306马力和370牛·米，比上代产品分别提升了34马力和20牛·米，但是鉴于自然吸气发动机的发力特性，重量超过2吨的新ML跑起来似乎不怎么凶猛。在自动模式下，7速自动变速箱总是迫不及待地切入更高的挡位，而油门踏板在初段也有一丝不难察觉的虚位。这种状况在切入运动模式后有了很大的改变：变速箱懂得克制自己了；油门踏板变得灵敏了；悬架也明显变硬了，不仅在弯道上提供了更好的车身支撑，甚至对制动效果也有所改善，至少是改善了大力制动时的乘坐感受。

　　从昆明到大理，大部分路段都是高速公路，不过盘绕山间的高速公路相比一马平川的高速公路无疑要有趣一些。大部分时间我无怨无悔地选择了运动模式，似乎只有这根救命稻草可以让我和ML建立起充分的信任和理解。不过当我在接近大理时改用了一段自动模式之后，我发现这种模式似乎更加真切地表达了新凡的本质：优雅和从容才是这辆奔驰豪华suv最为核心的气质，运动模式代表了它的能力，但自动模式更好地传达出它愿意带给你的生活。此时，它更从容，你也更从容。那个黄昏，在苍山下洱海边，我理解了奔驰的哲学——尽管我不敢说，新ML是否完美地体现了这种哲学。

　　从大理到丽江的道路要更为曲折一些，其间由于修路，我们还经过了一些坑洼不平的道路。其实对于这样的道路，自动模式完全可以应付，不过我还是小试了一下越野模式1和手动悬架升降功能。越野模式1是轻度越野模式，此时悬架自动升高至1档，最高车速被限制在100公里／小时。比较有趣的是，你可以通过中控台上的屏幕，实时监测车身的各种状况。

　　双向单车道的山路对于车辆的急加速能力和驾驶者的耐心都是很好的考验。新ML在海拔超过2000米的地方基本经受住了考验，主要是依靠方向盘后那两片小小的换挡拨片。但是我终于还是没有经受住考验，在午餐之后把方向盘交给了摄影师。

　　在后排座位上，我进一步坚定了自己对于新ML的判断。这辆奔驰确实很宽敞，很舒服，而且，我突然发现，它还很安静。我不喜欢“司机”使用运动模式，你可以开得飞快，但一定要稳健。新ML的后排座椅可以向后放倒最多18度，这在长途旅行中极大地提升了乘坐的舒适性。

　　不得不说的是，升级后的3.5升V6发动机虽然动力的提升算不上激动人心，但燃油经济性的改善着实让人印象深刻。在我们的整个行程中，新ML的百公里油耗仅仅是不到13升，其中还包括了拍摄和编队集合时较长时间的怠速、某些拥堵的路段和坑洼路段等因素。