在“别墅”工作时，她负责“内务”，管理4名保姆。一位雇主的亲戚负责“外务”，管理3名司机和一些杂事。那位“外务长”经常会仗着自己亲戚的身份偷懒。每当这时，这位“内务长”会毫不留情地指出来。“工作上的事儿，毫不妥协。”肖爱珍斩钉截铁地说。

　　面对身边人对雇主身份的好奇，肖爱珍从来笑而不语。“涉及隐私，是不能说的。”她毫不含糊地说，“这是作为人的品格问题。”然而，遇到合同到期，雇主不向公司支付管理费用，即便无关自己的利益，她也会愤然离去。

　　“在她看来，诚信是件大事，利益是件小事。”肖爱珍的老板周袁红如是评价她。

　　尽管这位保姆只有高中学历，但她热爱读书，不论是菜谱还是文学作品，只要有空就看。她十分感激那位鼓励她“架子上的书随便读”的雇主。最近她刚刚读完《乔布斯传》。“他出身并不高贵，却自强不息，改变了世界。”

　　在肖爱珍的儿子田磊看来，母亲正是这样一个自强不息的人。在离家打工前，这位农村妇女曾卖过服装。每天天不亮，她便出门。“蹬着自行车，车后载着高高的一摞货物，短发在风中飞，很快消失在山路上。”那个负担起全家人生计的背影，成为儿子永远的记忆。

　　十多年前的一场车祸改变了肖爱珍的命运。在进货途中，她乘坐的大巴翻下20多米的山崖，浑身骨头几乎散了架，还破了相。康复后，这个坚强的女人再也干不了重活儿，便来到北京做保姆。

　　“我十几岁时是村里的这个。”肖爱珍竖起大拇指比划着。她脸上还留着昔日美丽的证据——鹅蛋脸、大眼睛、挺直鼻梁。那时，她全力以赴考大学，结果只差几分落榜，从此，便像大多数农村女孩儿一样，嫁人生子。

　　然而，她的“大学梦”并未终结，而是被寄托在孩子身上。她曾独自准备40人的家宴，累得昏厥过去。也正是“要让孩子读大学”的信念，支撑着她度过最难熬的岁月。

　　在儿子考上大学后的4年里，肖爱珍平均每月收入不足千元。她给儿子寄400元生活费，自己仅留5元钱，剩下的都攒作儿子来年的学费。整整4年，她连一针一线都没给自己买过。

　　这位母亲正是这样一分一角从牙缝里抠出了儿子大学4年的学费。如今，儿子田磊已成为厦门一家跨国企业的高级机械工程师。

　　在工程师田磊看来，“好强”和“能忍”，表面看似十分矛盾，但在他母亲身上，得到近乎完美的融合。

　　“干我们这一行，都是苦命的女人，家庭幸福的没几个。”对此，肖爱珍毫不讳言。她刚刚和分居18年的丈夫离婚，而她身边的同行，八成也都是单身女性。

　　“我妈一直在伺候别人，我好想也给我妈端端茶、送送水。”因为长时间不在母亲身边，儿子田磊急切想弥补这种缺憾。他反复劝母亲到厦门，好让一家人团聚，但肖爱珍总是拒绝得很干脆。“我很喜欢现在这份工作。我还能再干5年。”她坚信自己还没到给儿女添麻烦的时候。

　　不过，孙子很快就要出生了。私底下，肖爱珍经常会对朋友吐露自己的担忧：“我恐怕当不成一个好奶奶了。”

　　的确，肖爱珍看上去还远远不像一个奶奶。她一笑，会露出车祸中坏掉的牙齿，连同受伤的鼻子，都很显眼。但她依然爱美：一袭蓝色连衣裙，配上蓝色凉鞋，唇上抹着淡淡口红。在北京正午的阳光下，她努力在手机中寻找着自己年轻时的黑白照片，有点不好意思地说：“当然想再找个好人，一起过下去。”

　　“她有一种正能量，从不怨天尤人。”周袁红概括道。而在那天搜狐微博邀请的饭局间，肖爱珍的“笑容和温柔”也感染了在场的每一个人。

　　这种“笑容和温柔”，尽管是她一年四季最为经典的表情，但它偶尔也会有收起的时候。

　　几年前的一天，肖爱珍正在一户人家的厨房里忙碌。因为洗筷子时声音大了些，她被心情不好的女雇主当成了出气筒。

　　“你算什么东西？你不是个人！”

　　这一次，肖爱珍没有辩解，也没有道歉。她擦净手上的水，收拾简单的行李，开门离去。不管这家人事后给她打了多少次电话。

　　“走了就再也不会回头。”肖爱珍说。