玛琳娜·柳薇卡(Marina Lewycka)4岁时写下了人生的第一首诗，是关于小兔子的；20多年之后，她的诗第一次登上一本杂志，那时她28岁；又过了30年，她终于有作品再次发表，这时她58岁。

　　这次是一部小说，名叫——有评论说作者为这本书起了一个最勇敢的名字——《乌克兰拖拉机简史》。最初连她的经纪人都厌恶这个名字，非常厌恶。

　　因为这书名，因为作者名不见经传，这本书最初被许多书店直接扔上了农业类读物的架子。出版第一年，据说只卖出了57本。然而，随着它获得诸多文学奖项，随着评论界对它不吝溢美之词，这本貌似农业科技的书开始登上英语畅销小说榜。随后，它陆续被翻译成30多种文字在海外发行，包括2011年底在中国大陆出版的中文简体字版。

　　终于，终于，4岁就写诗的小萝莉，28岁发表诗作的文学女青年，在被退稿36次之后(柳薇卡说她保存着36封退稿信)，终于在满脸皱纹年近古稀的时候被人们称为——作家。女作家。幽默、诙谐、机智、深刻的女作家。

　　作家很多。女作家很多。机智深刻的女作家也很多。但是，幽默的女作家似乎并不那么多。回想下我们熟知的那些女作家吧，无论中外。要么过于甜腻，字里行间全是百转千折的女人心思；要么极其强大冷酷，以至于阅读其作品时会完全忽略作者的性别。读过《恶童三部曲》很久之后，在作者过世之际知道这部极具创造力与穿透力，残酷、深刻的作品竟出自一位女性之手，让我大为震惊！为女性作者能写出如此超越性别、直抵人性幽暗的战争小说而深为感动。

　　而《乌克兰拖拉机简史》给我的是另一种惊喜。我喜欢这个硬朗冷僻的书名，太酷了。我喜欢这个故事香艳的外壳：一个84岁老头子和一个36岁巨乳美女，以及老头子两个50多岁女儿之间的硝烟；我更喜欢这个故事结实沉重的内核，关于意识形态与不同价值观的争执，关于战争与集中营的后遗症；我还非常喜欢小说中穿插的这老头写下的“乌克兰拖拉机简史”的文本，那是用最充沛的情感和诗情画意的句子写成的机械科技史，迷人极了。我甚至喜爱这部真正的“简史”胜过这个家庭的故事。

　　没错，这其实是一部政治小说，虽然它起了一个农业机械的书名，虽然它写了一个闹剧般的家庭故事，虽然所有人物都举止夸张、言语直白，毫无内敛与含蓄之美。但是，随着故事深入，闹剧的外壳被层层剥开，里面包裹的是一个沉痛的战争伤疤。这有点像另一部杰出的小说《朗读者》，德国作家施林克的这部小说也以一个香艳的忘年恋的故事开始，最终抵达之处却是对战争和人性、个人尊严的思考。但从深度来说，我觉得《拖拉机》不如《朗读者》。德国人似乎总是比英国人更深刻些。

　　《拖拉机》给我的另一层惊喜来自作者本人。读完这本小书，去查阅作者背景，发现这是个文学女青年梦想成真的励志故事。作为讲授新闻学和公共关系学的大学教授，她没有像样的学术论文发表，每当强迫自己坐在电脑前写篇正规的论文，她就开始胡思乱想，敲下一些不着边际的句子，“创作的冲动流淌在我的血液里”。但她写啊写啊写啊，写了几十年，也依然是个大学教授而不是作家。以至于她不好意思再跟丈夫和孩子提起她的作家梦，以至于她不再相信自己有生之年还能有作品发表，“人们说，好作家的作品迟早会出版的，可我不信”。

　　经历了漫长的被否定被拒绝之后，还能写出一部幽默感十足、充满自嘲与喜剧感的作品，足以说明这位曾经的文学女青年热爱的是文学本身，而不是文学带来的名利。无论青春逼人或者满脸皱纹，滋养她的那件东西一直都很纯粹。

　　当然，赞赏柳薇卡的执着和纯粹，并不干扰我对她作品和才华的判断。《拖拉机》是部杰出的小说，但距离大师之作还很遥远。读《拖拉机》之前我刚读完《2666》，如果给《拖拉机》打80分，我会给《2666》打120分；如果对《拖拉机》的喜爱有8分，那么我对它的喜爱就有18分。但是我还没有能力评论《2666》，我也没有勇气向更多人推荐《2666》。那些真正的大师之作，虽然距离完美很遥远，但却充满了摄人心魄的蛊惑力，那种强大的磁场，是《拖拉机》所没有的。

　　但是，不着急，柳薇卡，既然你90多岁的老父亲还健在，那么你在60岁以后，在《拖拉机》之后开始从杰出向伟大进发，一点也不晚。