我国西南地区随处可见的水稻田正在遭遇危机，“水改旱”增多，撂荒增多，数量持续减少。这不仅直接影响农业生产，更重要的，水稻田在西南地区还是巨大的水源涵养地，它的破坏对农业抗灾能力和生态环境都带来不小隐患。

　　种植面积下降

　　西南地区(主要包括云贵川渝)是我国水稻主产区之一。据2014年重庆市科协科技思想库调研项目对西南水稻田利用状况的调查，西南地区人口占全国总人口14%，常年种植水稻6700万亩左右，年产量3000多万吨，占全国总产量的16%左右，是西南地区主要口粮来源。

　　项目课题组组长、重庆市农学会会长张洪松说：“据初步测算，西南地区现有水稻田蓄水量约100亿立方米，是巨大的蓄水池和滞洪库，不但能涵育水源、减少水土流失，冬季蓄水还能缓解初春干旱，有效保障人畜饮水安全和次年粮食生产。”

　　近年来，西南地区水稻种植面积下降、改旱和季节性撂荒等问题日渐严重。“不少地方将城镇化建设重点布局在优质稻田密布的浅丘平坝地带，耕地占补平衡中普遍存在‘占稻田补坡地’的现象;一些城市资本下乡项目将生产条件好、设施配套的稻作区改种经济作物。”张洪松说。

　　据统计，从2000年到2012年，西南地区稻田面积多年平均为6752万亩，比上世纪80年代平均面积减少了506万亩，而同期全国稻田面积保持基本稳定。与此相对应，2003年至2012年，全国粮食总产量增长36.9%，其中稻谷增加27.1%，而西南四省市稻谷总产仅增长0.55%。

　　重要的天然湿地

　　水稻田的作用还不仅仅在提供农产品。“冬水田是水利工程缺乏、灌溉条件不配套的西南丘陵山区一种有效的稻田耕作制度。在春耕时节，除保本田栽秧外，还有多余水供其他农地使用，是一个低成本的抗旱‘蓄水池’和天然生态湿地。”农业部水稻产业体系岗位科学家熊洪说。

　　所谓“冬水田”，就是一些有条件的水稻田在水稻收割后，蓄秋雨过冬，为西南地区农民所一直采用。然而近年来，由于劳动力缺乏等因素，一些地方水稻收获后秋季不翻耕、不蓄水，影响水稻适时栽插，最终选择“以水改旱”，造成冬水田面积逐年减少。

　　以重庆市为例，1996年冬水田面积为543万亩，约占全市稻田面积的45%，目前冬水田面积已不足300万亩，近一半成为干板田。2006年以来，西南不少地区连续发生严重春旱，除了气候异常、农田水利建设欠账等原因，原本作为“保水库”的冬水田没有得到较好的维护和整修，削弱了农业抗旱能力，破坏了农业生态平衡也是重要原因。

　　此外，在专家看来，水稻田不仅提供了当地最重要的口粮，维护了生态，还有文化传承的功能。例如，稻作梯田是我国西南传统农耕文化的伟大创造和典型代表，梯田在山岭重丘间星罗棋布，在漫长农业发展史中，积淀了丰富的稻作文化内涵。

　　中国工程院院士、云南农业大学原校长朱有勇说，以云南红河哈尼梯田为例，其天然景观、农耕活动、民俗习惯等结合形成的民族特色文化，吸引了众多中外游客，对普及农业知识、引导人们保护耕地、保护民俗文化都有积极意义。

　　亟待更多关注

　　虽然水稻田对西南地区意义重大，尤其在生态环境方面，但当地农民对保护水稻田却没有什么积极性。因为总体来看，西南丘陵地区稻田生产条件较差，种植效益并不理想。

　　张洪松说，西南地区人口众多，农地资源相对稀缺，户均稻田种植规模小。以重庆为例，2013年末，重庆农民户均耕地面积5.4亩，其中水田不足2.3亩，较全国平均水平低40%。加之家庭联产承包时普遍按质承包，即“好坏搭配、远近搭配”，导致土地更加细碎，阻碍了土地规模经营，不利于稻田资源保护。

　　据调查，重庆市坡度大于6°的水田占比近70%，其中，大于15°的超过20%。“在丘陵地区开展高标准农田建设改造，需要大量调整田型、移动土方，对道路、渠系等进行配套，无论工程量还是成本都数倍于平原地区，而我国的国家投入标准往往以平原为参照，基础设施改造难度极大。”西南大学资源与环境学院院长谢德体教授说。

　　长期以来，人们习惯于把稻谷产出看做水稻田的唯一功能，而忽视了其背后重要的生态功能，因此对水稻田的减少重视不够。专家们建议，在长江上游重要水源涵养区、水土流失严重地区、重要蓄滞洪区，应开展稻田生态补偿试点，激励农民保护稻田资源，以更好地实现其农业、生态等多方面效益。