徐根宝立志要当中国的弗格森，打造出一支中国曼联。
从上世纪九十年代，随着中国足球职业化改革而生的足球学校在全国各地遍地开花，可到上世纪末，足球学校绝大部分关门歇业，其中根本的原因无疑是国内足球环境的恶化。
但其中的坚守者却还是取得了引人注目的成果。徐根宝吃尽千辛万苦，在崇明岛上开办了自己的足校，十年艰辛培养出了一支中超球队，一批足坛虎虎有生气的小将；山东鲁能足校，凭借俱乐部的力量坚守十多年，也为中国足坛培养了一批可用之才。
如今，随着中国足球环境的改善，使得开办足球学校自己培养后备人才再次成为足坛引人注目的现象。作为中国体育的探索者，“恒大模式”在中国女排
联赛和中超联赛两大职业联赛中已经获得成功。在中国教育模式和足球青少年培养机制备受诟病的今天，恒大足球学校开始了新的探索，那就是大投入、国际化的后备人才培养模式。
恒大模式规模全球最大，投入10个亿
2013年4月1日，恒大皇马足球学校2013年招生启动仪式在广州恒大中心隆重举行。典礼上，世界足球名帅、恒大足球俱乐部主教练、恒大皇马足球学校校长里皮亲临启动仪式现场，中文宣布恒大皇马足球学校2013年全国招生正式启动。而恒大这样从市场找人，把足球人才的培养面向市场，也是市场经济下必然的产物。
恒大皇马足球学校规模全球最大，学生总规模超万人，分三期实施。设小学、初中、高中，教职工及教练435人。基础教育设施均以省一级标准设计，配备3900平方米小学教学大楼、4400平方米中学教学大楼、8700平方米实验大楼、1500平方米图书馆、3000平方米体育馆、1800平方米大礼堂等，足球专业设施均以世界顶级标准配置，拥有6000平方米全球最大足球中心大楼、2000平方米国际顶级体能训练中心大楼、81个全球最多足球训练场，并配备21000平方米学生宿舍楼、16000平方米教职工宿舍楼、5000平方米饭堂及超市、3000平方米学生之家，投入达十个亿。
与以往其他足校不同，恒大皇马足球学校办学模式更为先进、更符合中国国情。恒大皇马足球学校实行文化教育与足球专业培养并举的全封闭、全日制寄宿学校。学校按广东省一级小学、省一级中学及国家大学本科标准办学，文化教育由中国名校华南师范大学负责，足球专业培养由西班牙皇马俱乐部派遣教练全权负责。“我们相信，有高水平的教练队伍，有高水平的基础教育，有恒大持续不断的投资，依靠恒大规模、实力和管理，三到五年后，中国、亚洲乃至世界的明星球员将诞生在恒大皇马足球学校,假以时日，恒大一定能真正改变中国足球。”华南师范大学朱竑校长在媒体见面会上激动地告诉记者。
广州恒大俱乐部还许诺，每年会拿出数千万资金来帮助那些有足球天赋但家境贫寒的学生，而且将会给予学费等多方面的补助。恒大足校方面表示肯定会合理征收学费，同时考虑到在中国有很多非常有天赋的孩子，却往往因为家庭贫困而失去学习的机会，因此恒大将在未来10年内，每年向中国扶贫基金会捐资1亿元人民币，10年累计捐10个亿。这些钱一部分用于对足校孩子的资助。这将让更多的孩子有了机会去实现自己的足球梦想。
根宝模式贷了近2000万，军事化管理
许家印的“恒大模式”不由得让我们联想到当年的徐根宝，10年前，徐根宝压上自己的全部家当立志缔造“中国曼联”。“军事化的管理”也是徐根宝足球学校的一大特色，目前中国U17青年队中，来自徐根宝足球基地的球员占了半壁江山，主力球员达五六人之多。作为中国足坛最传统类型的教练，徐根宝是专业体制下的杰出代表。而他励志打造中国的曼联，将孩子们带到崇明徐根宝基地，封闭管理训练。
“GBFB”是徐根宝足球训练基地的英语缩写。这个基地占地65亩，与崇明东平国家森林公园面对面。基地里的主楼是一幢全玻璃结构的三层群楼。里面有一间图片陈列室，还有一家宾馆。特别富有诗意的是，晚上躺在二楼酒吧的沙发上，满天繁星成了被子。群楼旁是徐根宝最得意之作：一个钢制顶的室内七人制足球场。这个足球场光草皮就要花费100万。足球场的上面是孩子们的寝室，根宝说要让他们从小就生活在绿茵场。这两幢建筑给人的感觉是一种精致加洋气，无论从外形到材制，都透出了设计师的心思。
再往后就是三片半标准足球场。球场的南面是一条小河，河里有许多鱼；球场北面是基地的蔬菜种植园。整个基地被四周高大的防风林围在当中，让人有种安全感。
徐根宝，把所有家当与心血都投在了基地。尽管向银行贷了近两千万人民币，但根宝这个背着一屁股债的老板还是当得有滋有味。为了那些孩子能够接受更加专业的足球训练，为了撑起这个基地，徐根宝也不得不开源节流。能住五六十人的宾馆就是维持基地日常开支的重要收入来源。不过，根宝足球学校的成才率也是其他学校羡慕的，输送到恒大的张琳芃，留在东亚的武磊，现在的身价都在国内属于最高身价。
鲁能模式中国足坛近10年来最成功的足校
虽然硬件设施已经被恒大足球学校超越，但是在中国足坛近10多年的发展史上，最成功的足球学校应该是山东鲁能足球学校。可可维奇、弗兰多、佐季奇、巴博萨等先后将先进的欧洲足球青训理念带到这个学校。该校成立10年间，在全国性足球比赛中夺得冠军37项，鲁能队一线队75%的队员由这个学校培养、输送，近百名队员入选了各级国家队。鲁能是中国足球俱乐部中，最大限度利用职业俱乐部培养模式的足球学校。一度鲁能足校成为中国足坛人才培养的摇篮。
去年的中超联赛，鲁能队主教练虽然“冻结”了韩鹏、王永珀、崔鹏等国脚级老将，但仍可以依靠刘彬彬、耿晓峰等一批小将来保证球队的实力。这就是得益于鲁能足校源源不断地向一线球队输送人才。
学校注重对世界足球发达国家先进足球理念和训练方法的吸收和借鉴，充分发掘外籍专家丰富的青少年培养经验，在外教的指导之下，统一制定各年龄段球队的训练计划和训练方案。实施了“网点学校”工程，重点进行优秀球员的引进与选拔。同时，学校大力加强后备梯队建设，实施了“建塔工程”。学校最早在全国实行了单年龄段组对模式，与足球发达国家的青少年球队建制接轨。各级梯队之间根据技术水平动态管理，形成了公平、公正和健康的竞争环境，近似职业化的管理模式还是培养出了许多的足球人才。
