星星夫妇的南极之旅从40个小时的漫长飞行开始,从北京到迪拜再到阿根廷首都布宜诺斯艾利斯,之后乘包机飞往阿根廷世界最南端城市乌斯怀亚,这是通往南极大陆的门户。在乌斯怀亚,他们和来自世界各国的200多人会合,登上去往南极大陆的邮轮,奇幻的南极之旅正式展开。
乌斯怀亚是到达南极的最近点,距离有1000公里。前往南极半岛要经过著名的“魔鬼海峡”德雷克海峡。德雷克海峡位于美洲大陆最南端,是世界上最宽且最深的海峡,气流的交汇,使得这里被称之为“杀人的西风带”,堪称世界上海况最恶劣的航道。两天的航行,惊涛骇浪让他们经受了晕船的考验。
到达南极半岛后,他们每天在向导的带领下,乘坐橡皮艇登陆不同的港口或小岛,“通常是探险向导先下船摸清路线后,再通知我们大队人马跟上,要求大家不要走散,因为不知道危险的冰裂缝隐藏在哪里。”
在4天的时间里,他们看到了大型浮冰、冰山和壮观的峡湾景观,还看到成群的可爱企鹅和憨态可掬的海豹,由于南极陆地没有大型食肉动物,这里的企鹅并不怕人,而是站在远处好奇地打量上岸的游客,海豹也懒洋洋地在冰面上晒太阳。如果幸运的话,还能在海面上看到鲸鱼。
登陆的一站是拉可罗港,这里曾是英国基地,后改建为博物馆,设有邮局,出售衣帽、明信片之类的纪念商品。这里的小邮局提供首日封和难得一见的南极邮戳,寄一张明信片回家非常有意义。
每年11月到次年2月,是南极游的最佳时期,气温在0℃~10℃之间,并不算非常低,而且目前极地游均通过邮轮进行,这使南极游成为普通游客可以参与的旅游产品。乘邮轮游览的方式适合大多数游客,主要在南极大陆的边缘地带穿行,能见到南极大陆美到极致的风光。据了解,驶向南极的邮轮都会进行特殊的加固,国际海上救援机制也非常成熟,邮轮上备有先进的医疗室以及经验丰富的医疗人员,只要听从向导的安排参与海上和陆地活动,还是非常安全的。
近年来,南极旅游不断升温,目前我国已成为世界第三大南极旅游国。不过,人们在踏上南极土地的同时,也让当地脆弱的生态环境面临巨大考验。《南极游客活动指南》严格规定,游客不能在大陆上过夜停留,必须与企鹅等南极动物保持5米以上的距离,不能惊扰动物,不能扔垃圾,不能踩踏植物等。