急着用，加重感染，阻塞气道。当存在痰液刺激咳嗽，如果急着用止咳药，痰液难以排出，淤积在呼吸道，会成为细菌、病毒生长的温床，进而加重感染。如果痰液量太大，还可能阻塞呼吸道，甚至引起窒息。止咳药适用于无痰的剧烈干咳，多痰者更应以祛痰为主。

　　长期用，可能成瘾，抑制呼吸。含可待因的中枢性止咳药可抑制呼吸中枢，镇咳作用强而迅速，但有一定的成瘾性，过量使用可能引起呼吸抑制，还会抑制肠道蠕动引起便秘。

　　盲目用，不能缓解，加重耐药。例如滥用抗生素不仅不能改善症状，还会加重细菌耐药。