对吃货来说,金华两头乌是不可多得的美味,但对于哈佛大学教授George M·Church来说,这种小猪是人体器官移植的优质种质资源。日前,这位教授的团队专门找到金华市农科院畜牧兽医研究所所长项云,希望和他合作,将金华两头乌通过转基因、克隆等技术用于人体的器官移植中。
在金华市农科教大楼,项云和他的助手屠平光等科研人员正在攻克克隆和转基因前的关键技术——金华猪猪卵细胞体外成熟、成纤维细胞培养、细胞核移植等技术。一旦解决了这些难题,金华两头乌给人体提供移植器官就有希望了。
而找他合作的这位哈佛教授,是新一代基因技术CRISPR-Cas9技术的主要发明者,以及将此技术使用在动物上的全球独家专利持有者。这项技术可以精确地找到金华两头乌需要修改的基因位点,防止未来进行器官移植时可能出现的免疫系统排异、猪病毒感染等反应。
为什么金华两头乌是人体器官移植的首选呢?项云与两头乌打了30多年交道,他最有发言权。他说,两头乌的体型、内脏器官大小跟人类相似,尤其是心脏大小,跟人的心脏大小十分接近。最重要的是,在现有猪种里,两头乌种质最纯,遗传背景清晰。我国分子进化生物学和保护遗传学家、中科院院士张亚平等专家也对全国的猪种进行过分析,金华两头乌种质最纯,非常适合用来构建转基因猪动物模型研究。
“全世界许多科研团队都在对猪等物种进行研究,希望通过克隆、转基因等技术将它们的器官移植到人身上。”项云说,而金华两头乌是现有猪种中非常适用于异种器官移植的品种之一。这也是哈佛这位创生生物专家看上金华两头乌,要与项云等人合作的原因。
金华两头乌究竟有多宝贝?当然不是好吃那么简单。像德国现在很有名的施韦比施哈尔猪,其实就是1830年时金华两头乌漂洋过海,与当地猪种杂交的成果,如今成了业内很受欢迎的品种。而在日本,金华两头乌简直是珍宝,日本人对这种小猪进行各种科学试验,进行大量繁殖与杂交。
这几年,美国等国家的科研人员、教授专家陆续通过各种途径找到项云,希望能和他一起研究开发这一物种,但相关部门十分慎重。毕竟,这涉及到我国物种资源保护的领域,目前双方还在进一步接洽中。