发现的古船长18米

　　负责此次考古的南京博物院专家杭涛透露，这艘古船是在太仓半泾河清淤工程中发现的，得到消息后，南博考古专家立刻赶到现场，用现代考古手段，花了三个月时间，将这条在河床下沉睡数百年的古船“请”了出来。

　　杭涛介绍，这条木制古船长18米，宽5米，体量很大，“1993年，我们在太仓也发现过一艘古船，体量更大，但可惜没有保存下来。而此次发现的保存完好、体量巨大的古船，也非常罕见！”

　　专家目前初步判断这艘古船的年代为元代，具体年代还可能更早，接下来准备做“碳十四测定”进行精确确认。从船型上看，这是一艘沙船。“当时的船只大概分为广船、福船和沙船。沙船就是近海船。这艘古船为前V字，后U形，较为平缓，因此吃水不深，适合在近海活动。”

　　考古专家还注意到，这艘古船没有桅杆、舵杆，只有简单的船体，“其他有用的都拿走”这种奇怪的现象在暗示：这是一艘弃船，很可能是被人蓄意沉在河底的，“元末占据江浙的枭雄张士诚为了防止海盗，曾用沉船的办法把港口堵住，这艘船的沉没，很可能与防备海盗有关！”

　　太仓濒江临海，是我国古代重要的通商港口，曾被称为“六国码头”。记者了解到，太仓历史上曾经多次发现过元明时代的古船。1993年2月，太仓城东半泾湾水利建设中，河道4米以下发现过一艘元末明初漕运所用的平底沙船；1989年11月，太仓城内卖秧桥以南200米盐铁塘东岸筑驳岸挖土时，于4米多深处出土元代海船大舵一件。

　　此外，太仓还是郑和下西洋的起锚地，有多处与郑和船队相关的史迹。1983年，太仓发现明代太仓卫副千户周闻夫妇的墓志，详细记述了周闻随郑和五下西洋，四次抵达的时间、地点，具有极为重要的史料价值。另外，太仓发现的“陈良绍墓志”、“太仓卫百户陈贤墓志铭碑”也是与郑和下西洋相关的重要历史文物。

　　那么，这艘古船是否与郑和有关呢？南博专家告诉记者，这艘古船的年代不会晚于元代，要早于郑和下西洋的明代初年，因此结论可能有点让人失望：它与郑和下西洋无直接联系。

　　不过，此船的文物价值还是非常高的，“以前虽然挖过更大的船。但因为保护手段不好。都坏掉了。这次挖的这条船极其完整，而且现在技术很完善，有望进行妥善保存。”