操孟平查看自己发现的古桥碑陶火应摄

　　近日，新洲区旧街一农户修缮自家院墙，一块雕刻有“天启癸亥岁”字样的石碑意外现身。据考证，该石碑距今已391年，为古桥“锡印桥”的桥碑。

　　“一周前，邻居家修缮院墙，我意外发现一块石碑。”新洲区旧街茶亭村村民操孟平介绍，经测量，这块稍有残缺的石碑高64厘米、宽53厘米、厚14厘米。左侧雕刻“楚黄操日新”字样，右侧雕刻“天启癸亥岁”字样，中央雕刻“锡印”字样，字体刚劲有力、古色古香。操孟平立即与新洲文物所所长谢新明取得联系。经谢所长鉴定，该石碑距今已有391年，为古桥“锡印桥”的桥碑，颇具史料价值。

　　桥碑上的刻字代表什么？昨日，谢所长解释，“楚黄”为如今新洲黄冈交界一带，“操日新”应为立碑者的姓名，“天启癸亥岁”，即1623年，为立碑时间。

　　“锡印桥”背后有何故事？“《黄冈县志》、《问津书院县志》均对‘锡印桥’有记载。”谢所长说，“锡印桥”始建于宋朝，位于今新洲区旧街莲花村孔子河沿线，清末以来，桥体历经多次翻新改造，如今已不复存在。史料记载，春秋末，孔子带领子路等第子沿着“光黄”(河南光山至湖北黄州)古道，自北向南游学，行至楚黄一带时，曾经过“锡印桥”。相传，曾有一县令渡孔子河时，不慎将随身携带的锡质印章掉入湍急河水中，遍寻不见，后人据此为该桥取名“锡印桥”。

　　谢所长表示，桥碑的发现，有助于佐证史料对于孔子游学、“锡印桥”来龙去脉的记载，颇具研究价值。