月亮圆缺变化一周为一个“朔望月”，周期是29.5天，这个月中月亮最圆的那天称“望日”。

　　天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，只有当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置时，才能看到圆月。但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远，最近时约有36万千米，最远时约有40万千米，根据万有引力定律，近时走得快一些，远时走得慢一些。由于月亮转圈的“步伐”有快有慢，因此每个月的“望日”时间也有差异，农历十四、十五或十六都有可能，后两种情况居多，其中又以出现在农历十六为最多。

　　赵之珩表示，今年农历八月十六适逢“望日”，也就是说月亮、地球、太阳正好在一条直线上，地球在中间，因此，今年的中秋月是“十五的月亮十六圆”，最圆时刻为9日9时38分。由于此时正值我国的白天，因此，今年的中秋月还印证了“外国的月亮比中国的圆”这句玩笑话。但这并不影响国人观月、赏月。

　　未来10年中，也就是到2024年，中秋节“十五的月亮十六圆”的情况还将出现6次，分别是2015年、2016年、2017年、2018年，2019年和2024年，而其余4个年份的中秋最圆月，有3次是“十五圆”，分别是2020年、2022年和2023年，而另外1次则是罕见的“十四圆”。