上巳节是中国古老的传统节日，俗称三月三。“上巳”最早出现在汉初的文献，据记载，春秋时期上巳节已在民间流行。古时候，每逢此时，人们成群结队去水边祭祀，并用浸泡过药草的水沐浴，祓除疾病和不祥。如今，上巳节已经成为一个在中国文化史上有特殊地位、有着浓郁人文气息的游宴节日。由于上巳日和轩辕黄帝诞辰是同一天，三月三也可以说是“中华圣诞节”。

　　人们选在这个日子去旧迎新，寓在祈求希望和新生，而在少数民族中，三月三更与生命繁衍联系在一起，成为男女相会表达爱慕的节日。中华传统节日继承到今天，因为农耕文化的消亡，有些渐渐被人们淡忘，有的被其他节日掩盖合并，上巳节也不例外。即将到来的清明节就包含了古老的寒食节和上巳节风俗。

　　农历三月三，可推到追念伏羲氏。伏羲和其妹女娲抟土造人，繁衍后代，豫东一带尊称伏羲为“人祖爷”，在淮阳(伏羲建都地)建起太昊陵古庙，由农历二月二到三月三为太昊陵庙会，善男信女，南船北马，都云集陵区，朝拜人祖。

　　古时上巳节风俗

　　祭祀

　　高禖庙壁画

　　在上巳节活动中，最主要的活动是祭祀高禖，即管理婚姻和生育之神。人们通过这种巫教活动，除灾避邪，祈求生育。因此，上巳节又是一个求偶节、求育节。汉代以后，上巳节除了是全民求子的宗教节日，还是游春娱乐的盛会。

　　传说黄帝在涿鹿打败蚩尤之后，回到有熊国(今河南新郑)，在三月三这一天登山祭祀天地山川，登基称帝，中华民族的第一个王朝诞生了。后人为纪念黄帝的功德，每年三月三这天都要举行各种拜祖活动。到了春秋时期，兴起了三月三登具茨山(位于河南新郑，系黄帝活动遗迹)朝拜轩辕黄帝活动，并形成民俗一直延续下来。

　　祓禊沐浴

　　唐寅的《兰亭修禊图》

　　上巳节还有祓禊、修禊或沐浴活动。修禊，源于周代的一种古老习俗，即农历三月上旬“巳日”这一天，人们相约到水边沐浴、洗濯，借以除灾去邪，古俗称之为：“祓禊”。后文人饮酒赋诗的集会，也称为修禊。春日踏青有“春禊”，秋日秋高气爽，文人怎能辜负这大好时光，自然会有“秋禊”，时间一般是在农历七月十四。

　　曲水流觞

　　在上巳节中有临水浮卵、水上浮枣和曲水流觞三种活动。临水浮卵最为古老，它是将煮熟的鸡蛋放在河水中，任其浮移，谁拾到谁食之。水上浮枣和曲水流觞则是由临水浮卵演变来的。不过，这是一种比较文明的孕育巫术。曲水流觞和临水饮宴则是这种巫术的演变，成为文人雅士的娱乐活动，最著名的是王羲之兰亭之会。

　　春游踏青

　　《丽人行》轴本图

　　春游踏青，是青年男女谈情说爱的大好时机。若“三月三日天气新，长安水边多丽人。”(杜甫《丽人行》)在上巳节中有一种奇特的风俗，即“会男女”，因此，古时候上巳节也算情人节。