在并无事先通报的情况下，普京18日下午突然与克里米亚领导人签署克里米亚共和国入俄条约。普京强调，克里米亚过去和现在都是俄罗斯不可分割的一部分。无数俄罗斯人用掌声和泪水欢呼：“3月18日是一个伟大的日子，克里米亚回家了！”西方世界则是截然不同的表情，美英德等国迅速抨击俄罗斯“攫取土地”违反国际法，并威胁加大制裁。白宫紧急号召G7及欧盟下周在海牙进行磋商。乌克兰则有政治人物呼吁立即同俄罗斯断交。“俄罗斯与西方在冷战后最严重的对抗”呈迅速升级之势。不过，俄罗斯对西方的威胁似乎没太当回事。对于美国和欧盟前一天抛出的“冷战结束以来对俄罗斯实施的最严厉制裁”，莫斯科18日耸耸肩膀表示不屑：“制裁是幼儿园级别的”，“是恶作剧人士拼凑的”。
前往波兰打气的美国副总统拜登说，俄罗斯针对克里米亚的行动“不过是攫取土地”，俄罗斯继续沿着这条路走将受到更多制裁。英国外交大臣黑格18日称，普京选择了一条“孤立之路”，英国暂停与俄罗斯所有军事合作，暂时停止发放向俄罗斯出口军事装备的许可。德国总理默克尔指责俄罗斯“攫取土地”违反国际法。法国总统奥朗德呼吁欧盟“强力回应”。白宫随后表示，奥巴马呼吁G7和欧盟下周在海牙磋商乌克兰问题。在基辅，乌当局宣布永远不会承认俄罗斯“吞并”克里米亚，前世界拳王克里钦科则呼吁立即与俄罗斯断交。乌克兰还威胁将俄罗斯在乌资产“国有化”，以回应克里米亚将乌克兰资产“国有化”。
对于西方17日推出的制裁措施，俄罗斯18日用嘲讽和挖苦予以回应。美国《环球邮报》称，奥巴马对包括俄副总理罗戈津在内的7名俄官员实施制裁，同时被制裁的还有包括被驱逐下台的亚努科维奇在内的4名被指控“破坏乌领土完整”的乌克兰人。一名美国高级官员说：“这是冷战结束以来对俄罗斯实施的最全面制裁。”但俄罗斯嘲弄说，制裁措施是恶作剧人士拼凑的。俄罗斯《消息报》称，遭到制裁的俄罗斯副总理罗戈津说：“奥巴马同志，对于在国外既没有财产又没有账户的俄罗斯官员，你将如何制裁呢？或者你根本没有想到过这个问题。”俄国家杜马副议长认为，被列入西方国家制裁黑名单是爱国的体现，他对自己被列入“俄罗斯爱国者名单感到十分荣幸”。他还称：“我认为，这些制裁是毫无意义和幼儿园水平的措施。”俄罗斯杜马(下议院)周二投票通过一项决议，敦促美国和欧盟在他们的制裁名单中加入杜马353名成员的名字。
“如果说此前根据苏联法律克里米亚并入乌克兰没有征求当地居民的意见，那么现在克里米亚决定自己纠正这一错误。应当欢迎这种做法，而不是宣布制裁。”一贯对西方比较友好的前苏总统戈尔巴乔夫也表示，欧美因克里米亚公投而威胁制裁是无用的。俄媒体人基瑟约夫说，普京又让奥巴马多了一缕灰发。
