指纹由不同长短、形状、粗细、结构的纹线组成，分斗、箕、弓三种基本类型。从指纹可看出遗传规律和某些疾病的迹象。如有一种先天性痴愚病，这种病人的指纹便不同寻常。所以，科学家正不断探索研究利用指纹以及掌纹和足底纹等诊断疾病。拇指反应我们大脑前额叶区的功能，从皮纹学的研究得知，拇指可以显示我们的精神力量，是大脑的指挥中枢。