火箭负开拓者哈登挑阿尔德里奇
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北京时间2013年12月13日，休斯敦火箭队客场挑战西部第一的开拓者，火箭在开赛的时候曾在客场击败过开拓者，但是今非昔比开拓者已经是联盟最大黑马。最终火箭以104-111不敌开拓者，火箭在比赛之中变化没有开拓者快，第四节战术也运用不当，阿尔德里奇爆发赢得了领袖对决，而在第三节火箭甚至还出现了不和谐一幕，魔兽因为一次失误怒吼帕森斯。
单看半场球，只能用混乱来形容，双方的节奏都非常乱，火箭没有打出应该有的进攻节奏，只能依靠哈登和魔兽去零敲碎打进攻。而开拓者缓慢的节奏也没有让他们在阵地战占据什么便宜，这也是为什么节奏慢开拓者半场还落后1分的原因。
火箭是联盟三分球出手最多的球队，开拓者则是限制对手三分球命中率最好的球队，两队可算是针尖对麦芒，一物降一物。和火箭不同的是，开拓者立足于阵地战和外线防守，也不是打不出阶段性的快攻，而火箭队一旦进攻受阻他们的防守就会更加腹背受敌。
果然在第三节刚开始，开拓者就重新稳住了节奏，打了火箭一波11-0。他们依靠在外线的防守强度和阵地战，一点点逆转了节奏。最重要的是火箭外线三分受到了重点照顾，他们一度只有11中2的命中率。
而在第三节还出现了这样不和谐的一幕：当时帕森斯因为积极和霍华德同时争抢一个篮板，结果没想到两个人相撞之后球反而脱手。此时阿尔德里奇“捡到”这个球轻松上篮得分。实际上当时这个球魔兽还有时间去防守，但是他却放弃了防守冲着帕森斯大声抱怨宣泄不满，偷袭成功的阿德反而摸着脑袋嘿嘿偷笑。结果这个球也一度成为了比赛的转折点，随后开拓者打得越来越有章法，他们在下半场做出了针对性的调整。
首先在外线他们更加疯狂地进行包夹，这是火箭无法开火的原因。其次开拓者调整了防守策略：他们让洛佩兹将霍华德推出了三秒区，这让魔兽进攻也成了摆设。此外火箭在第三节中段依然混乱不堪，组织不力，谁有机会谁就投，也没有流畅的传导和空切。反观开拓者，最经典的一个镜头就是球以阿德为轴心，从内线到外线来回传导不下5次，最终由阿德完成进攻。开拓者正是依靠完美的半场攻防节奏才将比赛节奏重新掌握在了手里。
不过从第三节后半段，火箭终于开始提速，他们依靠快速空切和推进不断拖着开拓者打，火箭有点像游击队一样，敌退我进，敌疲我打，追着开拓者并且在第三节最后一分钟终于反超了开拓者。而在第四节刚开始，开拓者主帅反而让利拉德和阿德都在场上，结果开拓者末节开始就打出8-0攻击波，这种田忌赛马的对阵打乱了火箭主力球员的休息时间，逼的火箭主力提前回来，这也势必会影响火箭主力在决胜阶段的体力。
显然阿尔德里奇是开拓者的胜负手，火箭没有抓住阿德末节体力下降，阿德也从进攻点变成了发起点，末节3分07秒阿德作为轴心策应巴图姆投中三分，此时开拓者领先了7分。随后又是阿尔德里奇在进攻端造成琼斯犯规完成2+1，最关键的时刻，霍华德的无脑干扰球让阿德更显MVP风范，火箭第三节输节奏，第四节开始输战术，而在最关键的时刻，他们输了领袖间的对决。
