北京时间12月1日《洛杉矶每日新闻报》报道，新赛季才刚刚开始一个月，迈克-德安东尼就已经把手下爱将当做年度奖项的候选人了。这位以善用进攻球员闻名的洛杉矶湖人队主教练，认为队中的替补得分后卫尼克-杨，是年度最佳第六人的候选人之一。

　　“他应该是，如果我们能打出不错战绩的话，”德安东尼说道，“那将是团队成绩的衍生品。他打得足够好，如果我们能打出令人惊喜的成绩，闯进季后赛并且表现出色的话，他就会有很大机会当选。”

　　赛季开始时，德安东尼安排杨作为球队首发的小前锋，不过之后他作出阵容调整，将这位个人进攻技术出色但防守有欠稳固的摇摆人撤到板凳席。于是杨开玩笑说自己是最佳第六人的有力候选。虽然一开始只是打趣而已，但杨随即用出色的场上表现为这一番“自我吹捧”提供了有力的支持：作为板凳出战的11场比赛里，他在场均27.1分钟时间里以47.4%的投篮命中率贡献16.5分，俨然已经成为科比回来之前球队的头号攻击手。

　　在杨的帮助下，湖人队整个替补阵容也被全面激发，他们目前场均可以贡献47分，是全联盟所有三十支球队中板凳火力最强大的一支。打出自信的杨全面提升了自己的比赛质量，以往被诟病防守“漏勺”的他，在昨天对底特律活塞的比赛最后关键时刻成功制造了一次对手的进攻犯规，对湖人最终获胜起到了至关重要的作用。

　　“我喜欢他的专注度和从不浪费机会的能力，”德安东尼继续表扬这位弟子，“我们有好几名此前不被看好的球员打出了出色的表现。这都取决于整支球队的化学反应，以及他们对自己的自信心。我们还能变得更好，他现在攻防两端都表现不错，简直是现象级的发挥。”