独生子女的优势受到重视

　　除了经济原因，观念的变化也是一些美国夫妇“只生一个”的重要原因。

　　“在你决定再生孩子之前，应该问自己这些问题：对我来说什么是最好的？如果已经有了一个孩子，他(她)会对第二个孩子的出生有恐惧感吗？更多的孩子会妨碍你的事业吗？自我感觉如何？我们需要搬到更大的住所去吗？我们想再次改变自己的生活吗？”《独生子女欢乐与挑战》一书作者苏珊·纽曼的一系列追问，正被越来越多的美国夫妇考虑。

　　“孩子，孩子，还是孩子，我感觉自己的时间越来越少了。”“我想念自由自在的下午茶，想念两个人一起看电影。”在育儿资讯网站“妈妈网”上，妈妈们谈起带第一个孩子是如此不易，以至于她们不想再带第二个。纽曼说：“今天的父母面临许多压力，越来越多的人觉得自己没太多精力照顾几个孩子。对他们来说，一个孩子是最理想、最快乐的选择。”

　　此外，人们对独生子女的刻板印象也在发生改变。

　　美国人通常认为独生子女自私自利，难以适应社会。在今年的畅销书《独一无二：拥有独生子女的自由和作为独生子女的幸福》里，美国女记者劳伦·桑德勒却认真地替独生子女“正名”。她引述专家研究称，人们不用担心所谓的独生子女会被宠坏而形成自私孤僻性格的问题，因为专家研究发现这两者之间并无必然联系。与非独生子女相比，独生子女的才智和成就其实明显更高，自尊心也更强。

　　桑德勒引述社会学家朱迪丝·布莱克等人的研究说：“独生子女家庭的父母能够给孩子投入更多资源，包括时间、金钱和注意力。只生一个孩子能让父母有更多的自由和自我发展的空间，而独生子女只要教育得好同样会是出色的人。”这本书在美国引起了强烈反响，许多妇女开始出面探讨只生一个孩子的好处与无奈，虽然有很多争议，但不可否认的是,在过去十年中，传统的大家庭已经戏剧性地分化了。

　　事实上，美国并不是唯一面临这种变化的国家。据英国《每日电讯报》报道，近年来，英国的家庭规模也正在萎缩。据英国国家统计局透露，独生子女家庭在过去15年里增加了近70万，达到370万户，10年内独生子女家庭很可能在英国家庭中占到多数。而在一向推崇大家庭的西班牙和葡萄牙，如今三分之一的家庭是独生子女家庭。

　　面对独生子女“小家庭”浪潮，《中毒的童年》一书作者休·帕尔默说，父母们需要更加认真学习如何养育孩子，“如果孩子在没有兄弟姐妹的环境下长大，那么他们需要更多去托儿所和小朋友一起玩耍的机会，否则他们无法学会分享或其他社交技巧。”