北京时间11月22日，据Grantland网站报道，休斯顿火箭队昨天在客场被达拉斯小牛队成功逆转，痛失好局。特别是小牛队的主力得分后卫蒙塔-埃利斯狂砍37分，使得火箭当家分卫詹姆斯-哈登的防守再次成为外界议论的焦点。据著名篮球专栏作家扎克-罗威透露，火箭队的首席助教凯尔文-桑普森也对哈登的防守态度颇有微词。

　　本赛季至今，火箭队的进攻火力依然猛烈，每100回合得到108分暂居全联盟第三位。但是他们在防守端的表现就显得很平淡，每100回合丢102.2分只能排在第15位。即使进攻火力再猛，这样的防守水准对于一支以争夺总冠军为目标的球队而言显然是不够的。数据显示：自从1990年以来，NBA只有两支防守效率排在10名开外的球队最终夺得了总冠军，一支是2000-01赛季的湖人，另一支是1994-95赛季的火箭。

　　从目前来看，火箭的外线防守最令人感到担忧，特别是身为外线核心的哈登。用扎克-罗威的话说，他本赛季至今的防守表现可以用“灾难”这个词来形容。

　　“哈登在一对一防守中经常会被进攻球员轻松突破，比如史蒂夫-布雷克。”扎克-罗威在文中写到，“当进攻球员突破成功突破以后，哈登会习惯性地采取赌博式的抢断。”

　　“他在防守端的表现有些极端。”火箭首席助教凯尔文-桑普森指出了哈登在防守时的不足，“他要么就非常出色，要么就完全消失。由于他正在适应成为球队的头号得分点，所以有时候在防守过程中会出现懈怠。但既然是球队的第一选择，他必须在另外一端(防守)担起责任。”